Período primario
19. El primer efecto del enfriamiento fue la solidificación de la superficie exterior de la
masa en fusión y la formación de una corteza resistente, delgada en un comienzo y que poco a poco
se fue espesando. Esta corteza constituye la piedra denominada granito, extremadamente dura,
llamada así por su aspecto granulado. En él distinguimos tres sustancias principales: el feldespato,
el cuarzo o cristal de roca, y la mica. Ésta última posee brillo metálico, aunque no es un metal.
El estrato granítico fue el primero en formarse. Cubre el planeta entero y constituye en cierta
manera la osamenta: es el producto directo de la materia en fusión, consolidada. Sobre este estrato y
en las cavidades que presenta su superficie escabrosa se fueron depositando, en sucesivas etapas,
capas de otros terrenos formados con posterioridad. Lo que lo distingue de los últimos es la
ausencia de estratificación: forma una masa compacta y uniforme en todo su espesor y no presenta
capas. La agitación de la materia incandescente produjo numerosas y profundas hendiduras, por
donde se desparramaba esta materia.
20. El segundo efecto del enfriamiento fue la licuefacción de ciertas materias que se
hallaban en el aire en estado vaporoso y que se precipitaron a la superficie del suelo. Hubo
entonces lluvias y lagos de azufre, de betún, verdaderos ríos de hierro, de cobre, plomo y otros
metales fundidos. Esas materias, al infiltrarse en las fisuras, constituyeron las vetas y filones
metálicos.
Bajo la influencia de estos diferentes agentes, la superficie granítica experimentó
descomposiciones alternativas: se produjeron aleaciones que dieron lugar a los terrenos primitivos
propiamente dichos, diferentes de la roca granítica, pero en masas confusas y sin estratificación
regular.
Luego llegaron las aguas. Éstas caían sobre un suelo quemante que las evaporaba, volviendo
ellas a caer en forma de lluvia torrencial, y así sucesivamente hasta que la temperatura les permitió
permanecer en el suelo en estado líquido.
Con la formación de los terrenos graníticos comenzó la serie de los períodos geológicos, a
los que convendría agregar el de estado primitivo de incandescencia del globo.
21. Tal fue el aspecto de este primer período, verdadero caos de elementos en desorden en la
búsqueda de un sitio definitivo, en el que ningún ser vivo podía existir. Por tal razón es que uno de
sus caracteres geológicos distintivos es la ausencia total de restos vegetales y animales.
Es imposible asignar una duración determinada a este primer período, como también ocurre
con los siguientes. Pero, según el tiempo que pone un cuerpo esférico de un determinado volumen,
calentado al rojo blanco, para que su superficie se enfríe al extremo de que una gota de agua pueda
permanecer sobre él en estado líquido, se calcula que de tener ese pedazo de carbón el espesor de la
Tierra tardaría más de un millón de años.
