19. Abbiamo preso come termine di paragone il calore sviluppato dal movimento di una ruota, poiché è un effetto comune, conosciuto da tutti e più facile da comprendere; ma sarebbe stato più esatto dire che nella combinazione degli elementi per formare i corpi organici, si sviluppa dell'elettricità. I corpi organici sarebbero così delle vere pile elettriche, che funzionano finché gli elementi di queste pile si trovano nelle condizioni necessarie per produrre l'elettricità: è la vita; esse cessano di funzionare, quanto tali condizioni spariscono: è la morte.
Secondo questo modo di vedere, il principio vitale non sarebbe altro che quella specie particolare di elettricità, denominata elettricità animale, liberata durante la vita dall'azione degli organi, e la cui produzione viene arrestata alla morte dalla cessazione di questa azione.
