10. Lo
spostamento lento, graduale e periodico del mare è un fatto comprovato
dall'esperienza e attestato da numerosi esempi su tutti i punti del
globo. Esso ha come conseguenza il mantenimento delle forze produttive
della Terra. Questa lunga immersione è un periodo di riposo durante il
quale le terre sommerse recuperano i principi vitali perduti attraverso
una non meno lunga produzione. Gli immensi depositi di materie
organiche, formatisi per la permanenza delle acque durante secoli e
secoli, sono dei fertilizzanti naturali periodicamente rinnovati. Ma le
generazioni si succedono le une alle altre senza accorgersi di tali
cambiamenti. [43]
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[43] Tra i
fatti che provano lo spostamento del mare, se ne possono citare alcuni
appartenenti alla fenomenologia più recente. Nel golfo di Guascogna, tra
il vecchio Soulac e la Torre di Cordouan, quando il mare è calmo, si
possono scorgere, sul fondo delle acque, dei tratti di muraglia: sono i
resti dell'antica e grande città di Noviomagus, invasa
dai flutti nel 580. Lo scoglio di Cordouan, che allora si trovava unito
alla riva, ora è a 12 chilometri da essa. Nel mare della Manica, sulla
costa di Le Havre, le acque guadagnano terreno ogni giorno e minacciano i
faraglioni di Sainte-Adresse, che cedono poco a poco. A 2 chilometri
dalla costa, tra Sainte-Adresse e il capo di Hève, esiste il banco
dell'Éclat, un tempo in vista e unito alla terraferma. Antichi documenti
attestano che in quel luogo, su cui oggi si naviga, c'era il villaggio
di Saint-Denis-chef-de-Caux. Quando, nel quattordicesimo secolo, le
acque invasero quella terra, la chiesa, nel 1378, venne inghiottita. Si
dice che, con il bel tempo e il mare calmo, se ne vedano i resti sul
fondo del mare.
Su quasi tutta la distesa del litorale
dell'Olanda, il mare è trattenuto solo a forza di dighe, che di quando
in quando cedono. L'antico lago Flevo, che si riunì al mare nel 1225, forma oggi il Golfo di Zuyderzée. Questa
irruzione dell'Oceano inghiottì parecchi villaggi. Per cui, il
territorio di Parigi e della Francia tutta sarebbe un giorno nuovamente
occupato dal mare, come lo è già stato parecchie volte, secondo quanto
attestano le osservazioni geologiche. Le parti montagnose formeranno
allora delle isole, come lo sono ora le isole Jersey, Guernesey e
l'Inghilterra stessa, un tempo contigue al continente. Si navigherà
sopra regioni che attualmente si percorrono in treno; a Montmartre, sul
monte Valérien e sulle coste di Saint-Cloud e di Meudon approderanno le
navi; i boschi e le foreste, dove ora si passeggia, saranno sepolti
sotto le acque, saranno ricoperti di limo e popolati di pesci che
sostituiranno gli uccelli. Il diluvio biblico non può aver avuta questa
causa, poiché l'invasione delle acque fu repentina, e la loro permanenza
di breve durata, mentre, diversamente, essa sarebbe stata di parecchie
migliaia di anni — e durerebbe ancora — e gli uomini non se ne sarebbero
neppure accorti.
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