22. La credenza
nell'eternità delle pene materiali è rimasta come un salutare timore fin
quando gli uomini non sono stati in grado di comprendere la potenza
morale. È ciò che succede con i bambini, i quali sono tenuti a bada, per
un certo tempo, mediante la minaccia di esseri chimerici, con i quali
li si spaventa. Ma arriva un momento in cui la ragione del bambino fa da
sé stessa giustizia delle favole con cui si è cullata la sua infanzia;
sarebbe perciò assurdo pretendere ora di governarlo con i medesimi
mezzi. Se quelli che lo guidano persisteranno nel dire al bambino che
quelle favole sono delle verità che bisogna prendere alla lettera, essi
perderanno la sua fiducia.
Così è oggi per l'Umanità: è
uscita dall'infanzia e si è scrollata di dosso le sue briglie. L'uomo
non è più quello strumento passivo che si piegava sotto la forza
materiale, né quell'essere ingenuo che accettava tutto, a occhi chiusi.
