3. Quanto più gli uomini
sono vicini allo stato primitivo, tanto più sono materiali; il senso
morale è quello che, in loro, si sviluppa più tardi. Per questo stesso
motivo, essi non possono farsi che un'idea molto imperfetta di Dio e dei
Suoi attributi, e un'idea non meno vaga della vita futura. Assimilano
Dio alla loro stessa natura. Dio è per loro un sovrano assoluto, tanto
più temibile in quanto è invisibile, come un monarca despota che,
nascosto nel suo palazzo, non si mostra mai ai suoi sudditi. Ed Egli non
è potente che per la forza materiale, poiché essi non hanno la
concezione della potenza morale; Lo vedono solo armato della folgore, in
mezzo a lampi e tempeste, che semina al Suo passaggio la rovina e la
desolazione, sull'esempio dei guerrieri invincibili. Un Dio di
mansuetudine e di misericordia non sarebbe un Dio, ma un essere debole
che non saprebbe farsi obbedire. La vendetta implacabile, i castighi
terribili ed eterni, nulla avevano di contrario all'idea che si facevano
di Dio, nulla che ripugnasse alla loro ragione. Implacabili essi stessi
nei loro risentimenti, crudeli verso i loro nemici, senza pietà per i
vinti, Dio, che era loro superiore, doveva per forza essere ancora più
terribile.
Per uomini tali, v'era bisogno di credenze
religiose adeguate alla loro natura ancora rozza. Una religione tutta
spirituale, fatta tutta di amore e di carità, non poteva essere
associata alla brutalità dei costumi e delle passioni. Non biasimiamo,
perciò, Mosè per la sua legislazione draconiana, che era appena
sufficiente a contenere il suo popolo indocile, né d'aver fatto di Dio
un Dio vendicatore. Di questo c'era bisogno a quell'epoca; la dolce
dottrina di Gesù non vi avrebbe trovato eco e sarebbe stata impotente.
