Prefazione [1]
Il titolo di quest'opera indica chiaramente il suo oggetto. Abbiamo raccolto qui tutti gli elementi capaci di chiarire all'uomo il suo destino. Come in altri nostri scritti sulla dottrina spiritista, non abbiamo messo qui nulla che sia il prodotto di un sistema preconcetto o di un'altra concezione personale che non avrebbe autorità: tutto qui è dedotto dall'osservazione e dall'accordo dei fatti.
Il Libro degli Spiriti contiene le basi fondamentali dello spiritismo; è la pietra angolare dell'edificio; vi sono posti tutti i principi della dottrina, anche quelli che devono servire da coronamento; ma era necessario dare i suoi sviluppi, dedurre da lì tutte le conseguenze e tutte le applicazioni, come si dispiegavano dall'insegnamento complementare degli Spiriti e da nuove osservazioni; questo è quello che abbiamo fatto nel Il Libro dei Medium e nel Vangelo Secondo lo Spiritismo da punti di vista speciali; è quello che facciamo in questo lavoro, da un altro punto di vista, ed è quello che faremo successivamente in quelli che ci restano da pubblicare, e che verranno nel tempo.
Le nuove idee non danno frutti se la terra non è pronta a riceverle; ora, per questa terra preparata, non si devono comprendere alcune prime intelligenze che porterebbero solo frutti isolati, ma un certo insieme nella predisposizione generale, così che, non solo porterà frutti più abbondanti, ma che l'idea, trovando punti di appoggio più numerosi, provocano meno opposizione e sii più forte per resistere ai suoi antagonisti. Il Vangelo Secondo lo Spiritismo era già un passo avanti; Il Cielo e L’Inferno è un altro passo, la cui portata sarà facilmente compresa, poiché tocca il cuore di alcune questioni, ma non dovrebbe arrivare prima.
Se consideriamo il tempo in cui apparve lo spiritismo, si riconosce facilmente che è arrivato in modo tempestivo, né troppo presto né troppo tardi; prima avrebbe abortito, perché, senza godere di sufficienti simpatie, avrebbe ceduto ai colpi dei suoi avversari; in seguito avrebbe perso l'occasione favorevole per produrre; le idee avrebbero potuto prendere un altro corso dal quale sarebbe stato difficile dirottarle. Era necessario lasciare il tempo affinché le vecchie idee si consumassero e dimostrassero la loro insufficienza, prima di presentarne di nuove.
Le idee premature falliscono, perché non sei abbastanza maturo per capirle e il bisogno di un cambiamento di posizione non è ancora sentito. Oggi è evidente a tutti che c'è un enorme movimento di opinione; c'è una formidabile reazione nella direzione progressiva contro lo spirito stazionario o retrogrado della routine; i soddisfatti del giorno precedente sono quelli impazienti del giorno successivo. L'umanità è in travaglio; c'è qualcosa, una forza irresistibile che lo spinge in avanti; è come un giovane uscito dall'adolescenza che vede nuovi orizzonti senza definirli e si libera delle tasche dell'infanzia. Qualcosa di meglio è desiderato, cibi più solidi per ragione; ma la cosa migliore rimane vaga; è cercato; tutti si dedicano a questo, dal credente al non credente, dal contadino allo scienziato. L'universo è un vasto cantiere; alcuni demoliscono, altri ricostruiscono; ciascuno scolpisce una pietra per il nuovo edificio il cui progetto definitivo solo il grande architetto ha, e la cui economia sarà compresa solo quando le sue forme cominceranno a essere disegnate dal suolo. Fu quel momento che la saggezza sovrana scelse per l'avvento dello spiritismo.
Gli Spiriti che presiedono al grande movimento rigenerativo agiscono quindi con più saggezza e lungimiranza di quanto possano fare gli uomini, perché contemplano il corso generale degli eventi, mentre noi vediamo solo il circolo limitato del nostro orizzonte. Essendo arrivati i tempi del rinnovamento, secondo i decreti divini, era necessario che, in mezzo alle rovine del vecchio edificio, l'uomo, per non vacillare, potesse vedere le fondamenta del nuovo ordine delle cose; era necessario che il marinaio potesse distinguere la stella polare che doveva guidarlo al porto.
La saggezza degli spiriti che è stata mostrata nell'emergere dello spiritismo, rivelato quasi istantaneamente in tutto il paese, nel tempo più propizio, non è meno evidente nell'ordine logico e nella gradazione delle successive rivelazioni complementari. Non spetta a nessuno costringere la propria volontà a questo riguardo, poiché non misurano i loro insegnamenti in base al grado di impazienza degli uomini. Non ci basta dire: "Vorremmo avere una cosa simile", perché ci sia data; ed è ancora meno conveniente per noi dire a Dio: “Crediamo che sia giunto il momento per te di darci una cosa del genere; pensiamo di essere abbastanza avanzati per riceverlo; ", come sarebbe dirgli:" Sappiamo meglio di te cosa dovrebbe essere fatto. " All'impazienza, gli Spiriti rispondono: “Inizia prima conoscendo bene, comprendendo bene e soprattutto praticando bene ciò che sai, affinché Dio ti giudichi degno di saperne di più; in seguito, quando sarà il momento, potremo agire e scegliere i nostri strumenti ".
La prima parte di questo lavoro, intitolata Dottrina, contiene un esame comparativo delle varie dottrine su paradiso e inferno, angeli e demoni, pene e ricompense future; il dogma delle pene eterne è qui visto in modo speciale, e smentito da argomenti tratti dalle stesse leggi della natura, che ne dimostrano, non solo il lato illogico, già sottolineato cento volte, ma l'impossibilità materiale. Con le pene eterne, scompaiono naturalmente le conseguenze che si credeva di poter trarre da lì.
La seconda parte contiene numerosi esempi a sostegno della teoria, o meglio, che servivano a stabilire la teoria. Devono la loro autorità alla diversità dei tempi e dei luoghi in cui sono stati ottenuti, perché se provenissero da un'unica fonte, li si potrebbe vedere come il prodotto della stessa influenza; lo devono, inoltre, al loro accordo con quanto si ottiene ogni giorno ovunque ci sia dedizione alle manifestazioni spiritiche da un punto di vista serio e filosofico. Questi esempi avrebbero potuto essere moltiplicati all'infinito, poiché non esiste centro spiritista che non possa fornirne un contingente significativo. Per evitare noiose ripetizioni, dobbiamo fare una scelta tra le più istruttive. Ognuno di questi esempi è uno studio, in cui tutte le parole hanno la loro portata per chiunque le mediti attentamente, poiché da ogni punto una luce brilla sulla situazione dell'anima dopo la morte, e il passaggio, finora così oscuro e così temuto, dalla vita corporea alla vita spirituale. È la guida del viaggiatore prima di entrare in un nuovo paese. La vita dall'oltretomba vi si svolge in tutti i suoi aspetti, come un vasto panorama; ognuno trarrà nuove ragioni di speranza e conforto e nuovo sostegno per rafforzare la propria fede nel futuro e nella giustizia di Dio.
In questi esempi, presi principalmente da fatti contemporanei, nascondiamo nomi propri ogni volta che lo troviamo utile, per ragioni di comodità facilmente apprezzabili. Coloro che potrebbero interessare questi esempi ti riconosceranno facilmente; al pubblico nomi più o meno noti e talvolta molto oscuri non avrebbero aggiunto nulla al istruzioni che possono essere tratte da lì.
Gli stessi motivi che ci hanno fatto omettere i nomi dei medium nel Vangelo Secondo lo Spiritismo, ci hanno fatto astenerci dal nominarli in quest'opera, fatta per il futuro ancor più che per il presente. Sono tanto meno importanti in quanto non potrebbero essere accreditati con qualcosa per cui il loro spirito non ha partecipato con nulla. La medianità, inoltre, non è concessa a questo o quell'individuo; è una facoltà fuggitiva, subordinata alla volontà degli Spiriti che vogliono comunicare, che è posseduta oggi e che può essere assente il giorno dopo, che non è mai applicabile a tutti gli Spiriti indistintamente, e, quindi, non costituisce un merito come talento acquisito attraverso il lavoro e gli sforzi dell'intelligenza. I medium sinceri, coloro che comprendono la gravità della loro missione, si considerano strumenti che la volontà di Dio può distruggere quando vogliono, se non agiscono secondo i loro disegni; si rallegrano di una facoltà che permette loro di diventare utili, ma non traggono vanità. In effetti, su questo punto ci conformiamo ai consigli dei nostri spiriti guida.
La Provvidenza ha voluto che la nuova rivelazione non fosse privilegio di nessuno, ma che avesse organi in tutto il paese, in tutte le famiglie, tra i grandi come tra i piccoli, secondo queste parole di cui i medium del nostro tempo sono la realizzazione: " In tempi recenti, ha detto il Signore, spanderò il mio Spirito su ogni carne; i vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno; i tuoi giovani avranno visioni e i tuoi anziani avranno sogni. In quei giorni, spanderò il mio Spirito sui miei uomini e sulle mie donne, e profetizzeranno ". (Atti, cap. II, v. 17, 18.)
Ma è anche detto: "Ci saranno falsi cristi e falsi profeti". (Vedi il Vangelo Secondo lo Spiritismo, cap. XXI.)
Ora sono arrivati questi ultimi tempi; non è la fine del mondo materiale, come si credeva, ma la fine del mondo morale, cioè l'era della rigenerazione.
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[1] Sebbene nell'originale della quarta edizione francese, del 1869, questa prefazione non compaia, abbiamo scelto di tradurre ciò che appare nella prima edizione, del 1865, e di inserirlo qui. (Nota del team di revisione)
