1.
Os períodos geológicos marcam as fases do aspecto geral do globo, em
conseqüência das suas transformações. Mas, com exceção do período
diluviano, que se caracterizou por uma subversão repentina, todos os
demais transcorreram lentamente, sem transições bruscas. Durante todo o
tempo que os elementos constitutivos do globo levaram para tomar suas
posições definitivas, as mutações houveram de ser gerais. Uma vez
consolidada a base, só se devem ter produzido modificações parciais, na
superfície.
2.
Além das revoluções gerais, a Terra experimentou grande número de
perturbações locais, que mudaram o aspecto de certas regiões. Como no
tocante às outras duas causas contribuíram para essas perturbações: o
fogo e a água.
O fogo atuou produzindo: ou erupções vulcânicas
que sepultaram, sob espessas camadas de cinzas e lavas, os terrenos
circunjacentes, fazendo desaparecer cidades com seus habitantes; ou
terremotos; ou levantamentos da crosta sólida, que impeliam as águas
para as regiões mais baixas; ou o afundamento, em maior ou menor
extensão, dessa mesma crosta, nalguns lugares, para onde as águas se
precipitaram, deixando em seco outros lugares. Foi assim que surgiram
ilhas no meio do oceano, enquanto que outras desapareceram; que porções
de continentes se separaram e formaram ilhas; que braços de mar,
secados, ligaram ilhas e continentes.
Quanto à água, essa atuou,
produzindo: ou a irrupção ou a retirada do mar nalgumas costas; ou
desmoronamentos que, interceptando as correntes líquidas, formaram
lagos; ou transbordamentos e inundações; ou, enfim, aterros nas
embocaduras dos rios. Esses aterros, rechaçando o mar, criaram novos
territórios. Tal a origem do delta do Nilo, ou Baixo Egito; do delta do
Ródano, ou Camarga.
