4. As camadas inferiores, colocadas abaixo da camada vegetal, receberam em
geologia o nome de rochas, palavra que, nessa acepção, nem sempre implica a ideia
de uma substância pedrosa, significando antes um leito ou banco feito de uma
substância mineral qualquer. Umas são formadas de areia, de argila ou de terra
argilosa, de marna, de seixos rolados; outras o são de pedras propriamente ditas,
mais ou menos duras, tais como os grés, os mármores, a cré, os calcáreos ou pedras
calcáreas, as pedras molares, ou carvões de pedra, os asfaltos, etc. Diz-se que uma
rocha é mais ou menos possante, conforme é mais ou menos considerável a sua
espessura.
Mediante o exame da natureza dessas rochas ou camadas, reconhece-se, por
sinais certos, que umas provêm de matérias fundidas e, às vezes, vitrificadas sob a
ação do fogo; outras, de substâncias terrosas depostas pelas águas; algumas de tais
substâncias se conservaram desagregadas, como as areias; outras, a princípio em
estado pastoso, sob a ação de certos agentes químicos ou por outras causas,
endureceram e adquiriram, com o tempo, a consistência da pedra. Os bancos de
pedras superpostas denunciam depósitos sucessivos. O fogo e a água participaram,
pois, da formação dos materiais que compõem o arcabouço sólido do globo
terráqueo.
