Período primário
19. O primeiro
efeito do resfriamento foi a solidificação da superfície exterior da massa em
fusão e a formação aí de uma crosta resistente que, delgada a princípio,
gradativamente se espessou. Essa crosta constitui a pedra chamada granito, de
extrema dureza, assim denominada pelo seu aspecto granuloso. Nela se distinguem
três substâncias principais: o feldspato, o quartzo ou cristal de rocha e a
mica. Esta última tem brilho metálico, embora não seja um metal.
A camada granítica foi, pois, a
primeira que se formou no globo, é a que o envolve por completo, constituindo
de certo modo o seu arcabouço ósseo.
É o produto direto da consolidação da
matéria fundida. Sobre ela e nas cavidades que apresentava a sua superfície
torturada foi que se depositaram sucessivamente as camadas dos outros terrenos,
posteriormente formados. O que a distingue destes últimos é a ausência de toda
e qualquer estratificação; quer dizer: ela forma uma massa compacta e uniforme
em toda a sua espessura, que não é disposta em camadas. A efervescência da
matéria incandescente havia de produzir nela numerosas e profundas fendas,
pelas quais essa mesma matéria extravasava.
20. O
efeito seguinte do resfriamento foi a liquefação de algumas matérias contidas
no ar em estado de vapor, as quais se precipitaram na superfície do solo. Houve
então chuvas e lagos de enxofre e de betume, verdadeiros regatos de ferro,
cobre, chumbo e outros metais fundidos. Infiltrando-se pelas fissuras, essas
matérias constituíram os veios e filões metálicos.
Sob o influxo desses diversos
agentes, a superfície granítica experimentou alternativas decomposições.
Produziram-se misturas, que formaram os terrenos primitivos propriamente ditos,
distintos da rocha granítica, mas em massas confusas e sem estratificação
regular.
Vieram, a seguir, as águas que, caindo
sobre um solo ardente, se vaporizavam de novo, recaíam em chuvas torrenciais e
assim sucessivamente, até que a temperatura lhes facultou permanecerem no solo
em estado líquido.
É a formação dos terrenos graníticos que
dá começo à série dos períodos geológicos, aos quais conviria se acrescentasse
o do estado primitivo, de incandescência do globo.
21. Tal o
aspecto do primeiro período, verdadeiro caos
de todos os elementos confundidos, à procura de estabilização, período em que
nenhum ser vivo podia existir. Por isso mesmo, um de seus caracteres
distintivos, em geologia, é a ausência de qualquer vestígio de vida vegetal ou
animal.
Impossível se torna assinar duração
determinada a esse período, do mesmo modo que aos que se lhe seguiram. Mas,
dado o tempo que se faz mister para que uma bala de determinado volume,
aquecida até ao branco, se resfrie na superfície, ao ponto de permitir que uma
gota d’água possa sobre ela permanecer em estado líquido, calculou-se que, se
essa bala tivesse o tamanho da Terra, necessários seriam mais de um milhão de
anos.
