45. Inimaginável deserto, sem limites, se estende para lá
da aglomeração de estrelas de que vimos de tratar, e a envolve. A solidões sucedem solidões e incomensuráveis planícies do vácuo se distendem pela amplidão em fora. Os
amontoados de matéria cósmica se encontram isolados no
espaço como ilhas flutuantes de enormíssimo arquipélago.
Se quisermos, de alguma forma, apreciar a distância enorme que separa o aglomerado de estrelas, de que fazemos
parte, dos outros aglomerados mais próximos, precisamos
saber que essas ilhas estelares se encontram disseminadas
e raras no vastíssimo oceano dos céus, e que a extensão
que as separa, umas das outras, é incomparavelmente maior
do que as que lhes medem as respectivas dimensões. Ora, a nebulosa estelar mede, como já vimos, em números redondos, mil vezes a distância das estrelas mais aproximadas, tomada por unidade essa distância, isto é,
alguns cem mil trilhões de léguas. A distância que existe
entre elas, sendo muito mais vasta, não poderia ser expressa por números acessíveis à compreensão do nosso espírito. Só a imaginação, em suas concepções mais altas, é capaz de transpor tão prodigiosa imensidade, essas solidões
mudas e baldas de toda aparência de vida, e de encarar, de
certa maneira, a ideia dessa infinidade relativa.
