Revista Espírita - Periódico de Estudios Psicológicos - 1862

Allan Kardec

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Conferencias del Sr. Trousseau

Profesor de la facultad de medicina. Conferencias hechas en la asociación politécnica para la libre educación de los trabajadores, 18 y 25 de mayo de 1862 (broch. in-8°).

Si los cuernos del demonio se han usado inútilmente para derribar el Espiritismo, he aquí un refuerzo que llega a los adversarios: es el Doctor Trousseau quien viene a dar el golpe de gracia a los Espíritus. Desgraciadamente, si Sr. Trousseau no cree en los Espíritus, difícilmente cree en el diablo; pero poco importa la ayuda, con tal de que venza al enemigo. Este nuevo campeón sin duda dirá la última palabra de la ciencia sobre este tema; es lo menos que podemos esperar de un hombre altamente posicionado por su conocimiento. Al atacar nuevas ideas, no querrá dejar un argumento sin respuesta; no querrá que lo acusen de hablar de algo que no sabe; sin duda tomará todos los fenómenos uno por uno, los escudriñará, los analizará, los comentará, los explicará, los demolerá, demostrando por “a” más “b” que son ilusiones. ¡Ay! ¡Espíritas, manténganse firmes! Si Sr. Trousseau no era un científico o era solo un erudito a medias, muy bien podría olvidar algo; pero un científico completo no querrá dejar el trabajo a medias; generalmente hábil, querrá la victoria completa. ¡Escuchemos y temblemos!

Después de una diatriba sobre las personas que quedan atrapadas en el anzuelo, se expresa así:

“Es realmente que las personas capaces de juzgar cualquier cosa no son las más numerosas. Sr. de Sartines quería enviar a Fort-l'Évêque a un charlatán que vendió su droga en el Pont-Neuf e hizo un buen negocio. Lo llamó y le dijo: “Maraud, ¿cómo haces para atraer a tanta gente y ganar tanto dinero? El hombre respondió: "Monseñor, ¿cuántas personas cree que pasan por el Pont-Neuf todos los días?" - No sé. - Te diré: diez mil más o menos. ¿Cuántas personas inteligentes crees que hay en este número? - ¡Vaya! ¡Vaya! tal vez cien, dijo el Sr. de Sartines. - Eso es mucho, pero te los dejo a ti, y me quedo con los otros nueve mil novecientos para mí.”

“El charlatán era demasiado modesto y Sr. de Sartines demasiado severo para la población parisina. Sin duda más de cien personas inteligentes cruzaron el Pont-Neuf, y los más inteligentes quizás se detuvieron frente a los caballetes del mercader de drogas con tanta confianza como la multitud; pues, señores, diría que las clases altas están sujetas a la influencia de la charlatanería.

“Entre nuestras sociedades científicas, citaré el Instituto; citaré la sección de la Academia de Ciencias que ciertamente contiene la élite de los eruditos de nuestro país; de estos eruditos, hay por lo menos veinte que se dirigen a los charlatanes.”

Prueba evidente de la gran confianza que tienen en los conocimientos de sus compañeros, ya que prefieren a los charlatanes.

“Son gente de mucho mérito, es verdad; solamente, por el hecho de ser eminentes matemáticos, químicos o naturalistas, concluyen que son muy buenos médicos, y luego se creen perfectamente capaces de juzgar cosas que ignoran por completo.”

Si esto prueba a favor de su ciencia, difícilmente prueba a favor de su modestia y juicio. Se han lanzado muchos ataques satíricos contra los estudiosos del Instituto: no conocemos ninguno más mordaz. Es probable, pues, que el profesor, uniendo el ejemplo al precepto, hable sólo de lo que sabe.

“Entre nosotros, a veces tenemos este pudor de que, cuando sólo somos médicos, si se nos ofrecen grandes teoremas de matemáticas o de mecánica, admitimos que no sabemos, declinamos nuestra competencia; pero los verdaderos eruditos nunca declinan su competencia en nada, especialmente en lo que concierne a la medicina.”

Dado que los médicos declinan su competencia en lo que no saben, esto es una garantía para nosotros de que el Sr. Trousseau no se ocuparía, especialmente en una lección pública, de cuestiones relacionadas con la psicología, sin estar profundamente versado en estos asuntos. Este conocimiento sin duda le proporcionará argumentos irresistibles para apoyar su juicio.

“Los empíricos, por desgracia, siempre tienen mucho acceso a las personas ingeniosas. Tuve el gran honor de ser íntimo amigo del ilustre Béranger.

“En 1848, tuvo una oftalmía leve por lo que el Sr. Bretonneau le había aconsejado que tomara gotas para los ojos. Esta oftalmía cura; pero, como Béranger leía y trabajaba mucho, como era un poco dartoso, volvió la oftalmía; así que recurrió a un sacerdote polaco que curaba enfermedades de los ojos con un remedio secreto. En ese momento, yo era presidente, en la Facultad, del jurado encargado de los exámenes de los funcionarios de salud. Como el cura polaco había tenido problemas con la policía, porque él tenía pinchado unos ojos, quería ponerse en orden. Con este fin, fue a buscar a Béranger y le preguntó si, por su influencia, podría hacerse recibir como oficial de salud, para poder tratar a sus anchas a los ojos y a los ciegos.”

Si Béranger había sido curado por el Sr. Bretonneau, ¿por qué recurrió a otra persona? Es bastante natural tener más confianza en quien nos ha curado, que ha conocido nuestra naturaleza, que en un extraño.

El diploma es en efecto un salvoconducto que no sólo permite a los sanitarios cegar a las personas, sino a los médicos matarlas sin remordimientos y sin responsabilidad. Esta es sin duda la razón por la cual sus sabios colegas, como admite Sr. Trousseau, son tan propensos a dirigirse a empíricos y charlatanes.

“Béranger vino a buscarme y me dijo: “Amigo mío, hazme un gran servicio; intenta que este pobre diablo sea recibido; trata sólo de enfermedades de los ojos, y aunque los exámenes de los oficiales de salud incluyen todas las ramas del arte de curar, tenga indulgencia, clemencia; es un refugiado, y luego me curó: esa es la mejor de las razones.” Le respondí: "Envíame a tu hombre". El sacerdote polaco vino a mi casa. — Me lo recomienda —dije— un hombre a quien estoy singularmente ansioso por complacer; es el más querido de mis amigos; además, es Béranger, que es aún mejor. Dos de mis colegas, con quienes he hablado, y yo estamos muy decididos a hacer lo que sea posible; sólo que nuestros exámenes son públicos, y quizás sea bueno tapar un poco los oídos, eso es lo de menos. Añadí: “Mira, seré un buen soberano; voy a hacer el examen de anatomía, y no te será difícil saber la anatomía tan bien como yo: te preguntaré sobre el ojo.”

Nuestro hombre parecía desconcertado. Continué: “¿Sabes lo que es el ojo? - Muy bien. - ¿Sabes que hay un párpado? - Sí. “¿Tienes alguna idea de lo que es una córnea? …” Él vacila. "¿La pupila? - ¡Vaya! Señor, la pupila, eso lo sé bien. ¿Sabes qué es el cristalino, el humor vítreo, la retina? - No señor; ¿de qué me serviría eso? Solo me ocupo de las enfermedades de los ojos. Le dije: "Para algo sirve, y te aseguro que sería casi necesario sospechar que hay un lente, sobre todo si quieres, como parece que lo haces a veces, operar cataratas". - No opero. - Pero si se te antojara sacarte una... “No hubo salida. Este desgraciado quería practicar el arte de la oculista, sin tener la menor noción de la anatomía del ojo.”

De hecho, es difícil ser menos exigente para darle a este desafortunado el derecho de pinchar legalmente a las personas. Parece, sin embargo, que no hizo ninguna operación - es cierto que su fantasía pudo haberlo llevado a esto - y que simplemente estaba en posesión de un remedio para curar la oftalmía, cuya aplicación, enteramente empírica, no requiere conocimiento especial, porque esto no es lo que uno llama practicar el arte de la oculista. En nuestra opinión, era más importante asegurarse de que el remedio no tuviera nada ofensivo; había curado a Béranger, era una presunción favorable, y en interés de la humanidad podía ser útil permitir su uso. Este hombre podría haber tenido los conocimientos anatómicos requeridos y obtenido su diploma, lo que no hubiera hecho bueno el remedio si hubiera sido malo; y, sin embargo, gracias a este diploma, este hombre podría haberlo entregado con total seguridad, por muy peligroso que fuera. Jesucristo, que sanó a ciegos, sordos, mudos y paralíticos, probablemente no sabía más de anatomía que él; y Sr. Trousseau indiscutiblemente le habría negado el derecho de hacer milagros. ¡Cuántas multas habría pagado estos días si no hubiera podido recuperarse sin un diploma!

Todo esto poco tiene que ver con los Espíritus, pero son las premisas del argumento bajo el cual aplastará a sus partidarios.

“Fui a buscar a Béranger y le conté la historia. Béranger exclamó: "¡Pero ese pobre hombre! ..."

Es probable que se dijera a sí mismo: ¡Y sin embargo me sanó! - Lejos de nosotros hacer aquí la apología de los charlatanes y los mercaderes de drogas; solo queremos decir que puede haber remedios efectivos fuera de las fórmulas del Codex; que los salvajes, que tienen secretos infalibles contra el mordisco de las serpientes, no conocen la teoría de la circulación de la sangre, ni la diferencia entre sangre venosa y sangre arterial. Nos gustaría saber si el Sr. Trousseau, mordido por una serpiente de cascabel o un trigonocéfalo, rechazaría su ayuda porque no tienen un diploma.

En un próximo artículo hablaremos específicamente sobre las diferentes categorías de medios curativos, que parecen estar multiplicándose desde hace algún tiempo.

“Le dije: “Mi querido Béranger, soy su médico desde hace ocho años; voy a pedirte una cuota hoy. – ¿Y qué honorarios? – Me vas a escribir una canción que me vas a dedicar, pero doy el coro... – ¡Sí-no!… ¿es este el estribillo? - ¡Vaya! ¡Qué estúpidos son los inteligentes! – Esta era una historia que habíamos escuchado de ahora en adelante, y no me volvió a hablar de su sacerdote polaco. ¿No es triste ver a un hombre como Béranger, a quien le dije tales cosas, no entender que su protegido podía hacer mucho daño, y era absolutamente incapaz de hacer nada útil para las enfermedades, las más simples de los ojos?”

Parece que Béranger no estaba muy convencido de la infalibilidad de los médicos titulados, y podría tomar parte en el estribillo:

¡Ay! ¡Qué estúpidos son los inteligentes!

“Ya ven, señores, la gente inteligente se deja llevar primero. Recuerda lo que sucedió a finales del siglo pasado. - Un empírico alemán utiliza la electricidad, todavía poco conocida en ese momento. Somete a unas cuantas mujeres frágiles a la acción del fluido; hay pequeños accidentes nerviosos, que atribuye a un fluido que emana de él mismo; estableció una extraña teoría que en ese momento se llamó mesmerismo. Viene a París; se instaló en la plaza Vendôme, en el centro del gran París, y allí la gente más rica, la gente de la más alta aristocracia de la capital, venía a hacer fila alrededor de la tina de Mesmer. No puedo decirles cuántas curas se han atribuido a Mesmer, que además es el inventor o el importador, entre nosotros, de esa maravilla llamada sonambulismo, es decir, de una de las heridas más vergonzosas del empirismo.

“¿Qué puedo decirte realmente sobre el sonambulismo? Muchachas histéricas, las más de las veces perdidas, se aparean con algún charlatán hambriento, y ahí están simulando éxtasis, catalepsia, sueño, y escupiendo, con la más bufonesca seguridad, más tonterías de las que os podáis imaginar, no me imagino, tonterías bien pagadas, disparate bien aceptado, creído con una fe mucho más robusta que el consejo del practicante más ilustrado.”

¿De qué sirve ser inteligente si los que lo son, son los primeros en ser atrapados? ¿Qué se necesita para que no te atrapen? para ser aprendido? - No. – ¿Ser miembro del Instituto? – No, ya que muchos tienen la debilidad de preferir a los charlatanes a sus colegas; es Sr. Trousseau quien nos enseña. - ¿Ser un doctor? - No más, porque muchos también ceden al absurdo del magnetismo. - Entonces, ¿qué se necesita para tener sentido común? - Sea el Sr. Trousseau.

El Sr. Trousseau es sin duda libre de expresar su opinión, de creer o no creer en el sonambulismo; pero ¿no es ir más allá de los límites del decoro tratar a todos los sonámbulos como niñas perdidas unidas a charlatanes? Que haya abusos en esto como en todo es inevitable, y la misma medicina oficial no está exenta de ello; sin duda hay simulacros de sonambulismo, pero porque hay falsos devotos, ¿significa esto que no hay verdadera devoción? Sr. Trousseau no sabe que entre los sonámbulos profesionales hay mujeres casadas muy respetables; que el número de los que no sobresalen es mucho mayor; que hay algunos en las familias más honorables y de más alta posición; que muchos médicos, bien y debidamente calificados, de conocimientos indiscutibles, se hacen hoy paladines declarados del magnetismo, que emplean con éxito en multitud de casos rebeldes a la medicina ordinaria. No buscaremos que el Sr. Trousseau reconsidere su opinión probándole la existencia del magnetismo y del sonambulismo, porque es probable que esto sea un esfuerzo inútil; eso iría más allá de nuestro marco; pero diremos que si la burla y el sarcasmo son armas indignas de la ciencia, más indigna aún es que la ciencia arrastre por el lodo una ciencia ya difundida por todo el mundo, reconocida y practicada por los hombres más inteligentes, honorables, y arroje contra los que la profesan la injuria más grosera que pueda encontrarse en el vocabulario de la injuria. Uno solo puede lamentar escuchar expresiones tan triviales y hechas para inspirar disgusto, para descender del púlpito de enseñanza.

Te sorprende que las tonterías, como te gusta llamarlas, se crean con una fe mucho más robusta que los consejos del practicante más ilustrado; la razón radica en la innumerable cantidad de errores cometidos por los practicantes más ilustrados, de los cuales citaremos sólo dos ejemplos.

Una señora que conocíamos tenía un niño de cuatro o cinco años, con un tumor en la rodilla, como resultado de una caída. El mal se hizo tan grave que pensó que debía consultar a un médico célebre, quien declaró indispensable y urgente la amputación para la vida del niño. La madre estaba sonámbula; Incapaz de decidirse por esta operación, cuyo éxito era dudoso, se comprometió a tratarlo ella misma. Después de un mes, la curación fue completa. Un año después fue ella, con su niño gordo y sano, a ver al médico y le dijo: "Aquí está el niño que, según tú, se moriría si no le cortaran la pierna. - ¡Qué quieres, dijo él, la naturaleza tiene recursos tan imprevistos!”

El otro hecho es personal para nosotros. Hace unos diez años me quedé casi ciego, al punto de no poder leer ni escribir, y de no reconocer a una persona a la que le estrechaba la mano. Consulté a las personalidades de la ciencia, entre otros al Doctor L..., profesor clínico para enfermedades de los ojos; después de un examen muy atento y muy concienzudo, declaró que yo sufría de amaurosis y que sólo tenía que resignarme. Fui a ver a un sonámbulo que me dijo que no era amaurosis, sino una apoplejía en los ojos, que podía degenerar en amaurosis si no se trataba adecuadamente; ella declaró responsable de la cura. En quince días, dice, experimentarás una ligera mejoría; en un mes empezarás a ver, y en dos o tres meses ya no aparecerá. Todo sucedió como ella lo había planeado, y mi vista está completamente restaurada.

El Sr. Trousseau continúa:

“¡Hasta hoy has visto a un americano que evoca a los Espíritus, hace hablar a Sócrates, Voltaire, Rousseau, Jesucristo, a quien tú quieras! Les hace hablar, ¿en qué lugares? ¿En los antros de unos cuantos borrachos? “

La elección de expresiones del profesor es verdaderamente notable.

“No, los hace hablar en los palacios, en el Senado, en los salones más aristocráticos de París. Y hay gente honesta que dice: “Pero yo lo vi; recibí una bofetada de una mano invisible; ¡la mesa está montada en el techo! Te lo dicen y lo repiten. Y los Espíritus raperos permanecieron durante siete u ocho meses en posesión de hombres pasmosos, de mujeres aterradoras, de darles ataques de nervios. Esta estupidez que no tiene nombre, esta estupidez que el hombre más rudo se avergonzaría de aceptar ha sido aceptada por los ilustrados, pero quizás más aún por las clases altas de la sociedad parisina.”

El señor Trousseau podría haber añadido: y de todo el mundo. Parece ignorar que esta estupidez sin nombre no duró siete u ocho meses, pero todavía dura y se extiende por todas partes cada vez más; que la evocación de los Espíritus no es privilegio de un americano, sino de miles de personas de todos los sexos, y de todas las edades y de todos los países. Hasta ahora, lógicamente, la adhesión de las masas y de los ilustrados se había considerado ante todo como de cierto valor; parece que no es así, y que la única opinión sensata es la del Sr. Trousseau y la de los que piensan como él. En cuanto a los demás, cualquiera que sea su rango, su posición social, su educación, si viven en un palacio o se sientan en los primeros cuerpos del Estado, están por debajo del hombre más grosero, ya que el hombre más grosero se avergonzaría de aceptar sus ideas. Cuando una opinión es tan difundida como la del Espiritismo, cuando en lugar de disminuirla progresa con una rapidez maravillosa, cuando es aceptada por la élite de la sociedad, si es falsa y peligrosa, hay que oponerle un dique, debe oponerse pruebas en contrario; ahora bien, parece que el Sr. Trousseau no tiene otro argumento que oponerle que este argumento:

¡Ay! ¡Qué estúpidos son los inteligentes!