Sociedad Parisina de Estudios Espíritas - Discurso del Sr. Allan Kardec - En la renovación del año social, 1 de abril de 1862
Damas y caballeros,
La Sociedad Parisina de Estudios Espíritas inició su quinto año el 1 de abril de 1862, y nunca, hay que reconocerlo, lo ha hecho con mejores auspicios. Este hecho no sólo es importante desde nuestro punto de vista personal, sino que es sobre todo característico desde el punto de vista de la doctrina en general, porque prueba claramente la intervención de nuestros guías espirituales. Sería superfluo recordaros el modesto origen de la Sociedad, así como las circunstancias, de modo providencial, de su constitución; circunstancias a las que un Espíritu eminente, entonces en poder, y desde su reingreso en el mundo de los Espíritus, él mismo nos dijo que había hecho una poderosa contribución.
La sociedad, recordad, señores, ha tenido sus vicisitudes; tenía en sí elementos de disolución, provenientes del tiempo en que se reclutó a sí mismo con demasiada facilidad, e incluso su existencia se vio comprometida por un momento. En este momento, cuestioné su utilidad real, no como una simple reunión, sino como un cuerpo corporativo. Cansado de estos tirones, resolví retirarme; esperaba que una vez libre de los obstáculos esparcidos en mi camino, trabajaría mucho mejor para el gran trabajo emprendido. Fui disuadido de ello por numerosas comunicaciones espontáneas que me fueron dadas desde varios lados; hay una, entre otras, de la que creo útil hoy darles la sustancia, porque los acontecimientos han justificado las previsiones. Fue diseñado de la siguiente manera:
“La Sociedad formada por nosotros con vuestra ayuda es necesaria; queremos que permanezca y permanecerá, a pesar de la mala voluntad de algunos, como reconoceréis más adelante. Cuando existe un mal, no se puede curar sin una crisis; es así de pequeño a grande: en el individuo como en las sociedades; en las sociedades como entre los pueblos; en los pueblos como lo será en la humanidad. Nuestra Sociedad, decimos, es necesaria; cuando deje de estar en forma presente, se transformará como todas las cosas. En cuanto a ti, no puedes, no debes retirarte; sin embargo, no pretendemos obstaculizar su libre albedrío; solo decimos que tu retiro sería una falta de la que algún día te arrepentirías, porque entorpecería nuestros planes…”
Desde entonces han transcurrido dos años y, como veis, la Sociedad ha salido feliz de esta crisis temporal, de la que todos los hechos me han sido comunicados, y uno de cuyos resultados ha sido darnos una lección de experiencia que hemos aprovechado, y que ha provocado medidas de las que no tenemos más que aplaudirnos. La Sociedad, libre de las preocupaciones inherentes a su estado anterior, pudo proseguir sus estudios sin obstáculos; así que su progreso ha sido rápido, y ha crecido visiblemente, no diré numéricamente, aunque es más numeroso que nunca, pero sí en importancia. Ochenta y siete socios, participantes en las contribuciones anuales, figuraron en la lista del año que acaba de terminar, sin contar los socios de honor y los corresponsales. Hubiera sido fácil para ella duplicar e incluso triplicar este número, si hubiera tenido por objeto recibos; solo tenía que rodear las admisiones con menos dificultad; sin embargo, lejos de disminuir estas dificultades, las ha acrecentado, porque siendo una Sociedad de Estudios, no quiso apartarse de los principios de su institución, y nunca se cuestionó de interés material; no buscando atesorar, le era indiferente ser un poco más o un poco menos numerosa. Su preponderancia, por tanto, no depende del número de sus miembros; está en las ideas que estudia, que elabora y que difunde; no hace propaganda activa; no tiene agentes ni emisarios; no pide a nadie que venga a ella, y, lo que puede parecer extraordinario, es a esta misma reserva a la que debe su influencia. Aquí, sobre este tema, está su razonamiento. Si las ideas Espíritas fueran falsas, nada podría hacerlas arraigar, pues toda idea falsa tiene sólo una existencia temporal; si son verdaderas, se establecerán igualmente, por convicción, y el peor medio de propagarlas sería imponerlas, pues toda idea impuesta es sospechosa y delata la propia debilidad. Las ideas verdaderas deben ser aceptadas por la razón y el sentido común; donde no germinan, es porque no ha llegado la época; debemos esperar y limitarnos a tirar la semilla al viento, porque, tarde o temprano, se encontrarán algunas semillas que caerán en tierra menos árida.
El número de miembros de la Sociedad es pues una cuestión muy secundaria; porque hoy, menos que nunca, podría pretender absorber a todos los adeptos; su objeto es, por sus estudios concienzudos, realizados sin prejuicios y sin parcialidad, para dilucidar las diversas partes de la Ciencia Espírita, para buscar las causas de los fenómenos, y para recoger todas las observaciones susceptibles de aclarar la cuestión, tan importante y tan apasionante de interés, el estado del mundo invisible, de su acción sobre el mundo visible y de las innumerables consecuencias que resultan de ella para la humanidad. Por su posición y por la multiplicidad de sus informes, está en las condiciones más favorables para observar bien y mucho. Su finalidad es, por tanto, esencialmente moral y filosófica; pero lo que sobre todo ha dado crédito a su obra es la calma, la seriedad que le aporta; es que allí todo se discute con frialdad, sin pasión, como debe hacerlo la gente que busca de buena fe iluminarse; es porque sabemos que ella solo trata cosas serias; finalmente, es la impresión de que los muchos extranjeros que a menudo han venido de países lejanos para asistir han quitado el orden y la dignidad de sus sesiones.
También la línea que ha seguido está dando sus frutos; los principios que profesa, basados en la observación concienzuda, sirven hoy de regla para la inmensa mayoría de los Espíritas. Habéis visto caer sucesivamente ante la experiencia la mayor parte de los sistemas eclosionados al principio, y apenas unos pocos todavía conservan seguidores raros; esto es indiscutible. Entonces, ¿qué ideas crecen y cuáles decaen? Es una cuestión de fe. La doctrina de la reencarnación es el principio que más ha sido discutido, y sus adversarios no han escatimado nada para derrotarlo, ni siquiera los insultos y vulgaridades, ese argumento supremo de los que están al final de la buena razón; sin embargo, se ha abierto camino, porque se basa en una lógica inflexible; que sin esta palanca se tropieza con dificultades insuperables, y porque al final no se ha encontrado nada más racional para poner en su lugar.
Hay, sin embargo, un sistema del que estamos haciendo alarde más que nunca hoy, es el sistema diabólico. Incapaz de negar los hechos de las manifestaciones, un partido pretende demostrar que son obra exclusiva del diablo. La implacabilidad que pone en ello prueba que no está muy seguro de tener razón, mientras que los Espíritas no se conmueven en lo más mínimo por este despliegue de fuerzas que dejan desgastar. En este momento está disparando hasta el final: discursos, pequeños folletos, grandes volúmenes, artículos periodísticos, es un ataque general para demostrar ¿qué? Que los hechos que, según nosotros, testifican del poder y la bondad de Dios, testifiquen al contrario del poder del diablo; de donde se sigue que el diablo, siendo el único que puede manifestarse, es más poderoso que Dios. Atribuir al demonio todo lo bueno en las comunicaciones es quitarle el bien a Dios para rendir homenaje al demonio. Creemos ser más respetuosos que eso con la Divinidad. Además, como dije, los Espíritas apenas se preocupan por este clamor que tendrá el efecto de destruir un poco antes el crédito de Satanás.
La Sociedad de París, sin el uso de medios materiales, y aunque limitada numéricamente por su voluntad, ha hecho sin embargo considerable propaganda a fuerza de ejemplo, y prueba de ello es el número incalculable de Grupos Espíritas que se forman en las mismas bases, que es decir según los principios que profesa; es el número de sociedades regulares que se organizan y piden ponerse bajo su patrocinio; las hay en varias localidades de Francia y del extranjero, en Argelia, Italia, Austria, México, etc. ; y ¿qué hemos hecho para ello? ¿Estábamos buscándolos; solicitándolos? ¿Hemos enviado emisarios, agentes? Para nada; nuestros agentes son las obras, ideas Espíritas difundidas en una localidad; al principio encuentran sólo algunos ecos, luego, paso a paso; van ganando terreno; los seguidores sienten la necesidad de reunirse, menos para experimentar que para discutir un tema que les interesa; de ahí los miles de grupos particulares que pueden llamarse grupos familiares; en el número algunos adquieren mayor importancia numérica; se nos pide consejo, y es así como poco a poco se va formando esta red, que ya tiene hitos en todas partes del globo.
Aquí, señores, naturalmente se coloca una observación importante sobre la naturaleza de las relaciones que existen entre la Sociedad de París y las juntas o sociedades que se fundan bajo sus auspicios, y que sería un error considerar como ramas. La Sociedad de París no tiene sobre ellos otra autoridad que la de la experiencia, pero, como he dicho en otra ocasión, no interfiere en sus asuntos; su papel se limita a dar consejos extraoficiales cuando se le pregunta. El vínculo que los une es, por tanto, un vínculo puramente moral, basado en la simpatía y la semejanza de las ideas; no hay entre ellos ninguna afiliación, ninguna solidaridad material; la única consigna es la que debe unir a todos los hombres: la caridad y el amor al prójimo, consigna pacífica que no puede causar resentimiento.
La mayoría de los miembros de la Sociedad residen en París; sí incluye, sin embargo, a varios que viven en provincias o en el extranjero, y que, si bien asisten muy excepcionalmente, incluso hay algunos que nunca han venido a París desde su fundación, se han hecho un honor formar parte de ella. Además de los miembros propiamente dichos, tiene corresponsales, pero cuyos informes, puramente científicos, sólo tienen por objeto mantenerla informada del movimiento Espírita en las diferentes localidades, y proporcionarme documentos para la historia del establecimiento del Espiritismo cuyos materiales yo recolecto. Entre los seguidores hay algunos que se distinguen por su celo, su abnegación, su devoción a la causa del Espiritismo; que pagan con su persona, no con palabras, sino con acciones; la Sociedad se complace en darles un especial testimonio de simpatía al conferirles el título de miembro de honor.
Por dos años, por lo tanto, la Sociedad ha crecido en crédito e importancia; pero un mayor progreso está indicado por la naturaleza de las comunicaciones que recibe de los Espíritus. Desde hace algún tiempo, en efecto, estas comunicaciones han adquirido proporciones y desarrollos que han superado con creces nuestras expectativas; ya no son, como antes, breves fragmentos de moralidad banal; sino disertaciones donde las más altas cuestiones de la filosofía son tratadas con una amplitud y profundidad de pensamiento que las convierten en verdaderos discursos. Esto es lo que notaron la mayoría de los lectores de la Revista.
Estoy feliz de reportar otro avance con respecto a los médiums; nunca, en ningún otro momento, hemos visto a tantos participar en nuestro trabajo, ya que hemos tenido hasta catorce comunicaciones en una misma sesión. Pero lo que es más valioso que la cantidad es la calidad, que se puede juzgar por la importancia de las instrucciones que se nos dan. No todos aprecian la calidad medianímica desde el mismo punto de vista; hay quienes la miden por el efecto; para ellos, los médiums rápidos son los más notables y los mejores; para nosotros que buscamos sobre todo la instrucción, damos más valor a la que satisface el pensamiento que a la que satisface sólo a los ojos; por tanto, preferimos un médium útil con el que aprendemos algo, a un médium sorprendente con el que no aprendemos nada. En este sentido no tenemos nada de qué quejarnos, y debemos agradecer a los Espíritus por haber cumplido la promesa que nos hicieron de no dejarnos desprevenidos. Queriendo ampliar el círculo de su enseñanza, también tuvieron que multiplicar los instrumentos.
Pero hay un punto aún más importante, sin el cual esta enseñanza habría producido poco o ningún fruto. Sabemos que todos los Espíritus están lejos de tener ciencia soberana y que pueden equivocarse; que a menudo se les ocurren sus propias ideas que pueden ser correctas o incorrectas; que los Espíritus superiores quieren que nuestro juicio se ejerza en discernir lo verdadero de lo falso, lo racional de lo ilógico; por eso nunca aceptamos nada con los ojos cerrados. Por lo tanto, no puede haber enseñanza provechosa sin discusión; pero ¿cómo discutir comunicaciones con médiums que no sufren la menor controversia, que se hieren con un comentario crítico, con una simple observación, y les parece mal que no aplaudamos todo lo que obtienen, aunque esté viciado de la más grosera herejías científicas? Esta afirmación estaría fuera de lugar si lo que escriben fuera producto de su inteligencia; es ridículo cuando son sólo instrumentos pasivos, porque se asemejan a un actor que se ofendería si los versos que le piden recitar fueran malos. Su propio Espíritu no puede ser ofendido por una crítica que no le alcance, pues es el Espíritu que se comunica el que se hiere, y el que transmite su impresión al médium; por esto mismo este Espíritu traiciona su influencia, ya que quiere imponer sus ideas por la fe ciega y no por el razonamiento, o lo que es lo mismo, porque quiere razonar por sí mismo. Se sigue que el médium que está en esta disposición está bajo el dominio de un Espíritu que merece poca confianza, ya que muestra más orgullo que conocimiento; también sabemos que los Espíritus de esta categoría generalmente alejan a sus médiums de los centros donde no son aceptados sin reservas.
Este defecto, en los médiums afectados por él, es un obstáculo muy grande para el estudio. Si solo estuviéramos buscando los efectos, no tendría importancia para nosotros; pero a medida que buscamos instrucción, no podemos dispensar discutir, a riesgo de desagradar a los médiums; también algunos se retiraron antes, como sabéis, por esta causa, aunque no confesados, y porque no habían podido ponerse ante la Sociedad como médiums exclusivos, y como intérpretes infalibles de los poderes celestiales; a sus ojos, son los que no se doblegan ante sus comunicaciones los que están obsesionados; incluso hay quienes empujan la susceptibilidad hasta el punto de ofenderse por la prioridad dada a la lectura de comunicaciones obtenidas por otros médiuns; ¿Qué es, cuando se prefiere otra comunicación a la de ellos? Entendemos la vergüenza que impone tal situación. Afortunadamente para el interés de la ciencia Espírita, no todos son iguales, y aprovecho con entusiasmo esta oportunidad para dirigirme, en nombre de la Sociedad, gracias a quienes nos prestan hoy su ayuda con tanto celo como de devoción, sin calcular sus molestias o su tiempo, y que, sin tomar en modo alguno la causa de sus comunicaciones, son los primeros en anticipar la controversia de que pueden ser objeto.
En resumen, señores, sólo podemos felicitarnos por el estado de la Sociedad desde el punto de vista moral; no hay quien no haya notado en el espíritu dominante una diferencia notable, con respecto a lo que era al principio, de la que cada uno instintivamente siente la impresión, y que se ha traducido en muchas circunstancias por hechos positivos. Es innegable que reina menos vergüenza y menos coacción, mientras se siente allí un sentimiento de benevolencia mutua. Parece que los Espíritus perturbadores, viendo su impotencia para sembrar desconfianza, han dado el sabio paso de retirarse. También podemos aplaudir la feliz idea de varios miembros de organizar reuniones privadas en sus casas; tienen la ventaja de establecer relaciones más íntimas; son, además, centros para una multitud de personas que no pueden venir a la Sociedad; donde se puede sacar una primera iniciación; donde uno puede hacer una multitud de observaciones que luego llegan a converger en el centro común; finalmente, son viveros para la formación de médiums. Agradezco sinceramente a las personas que me han hecho el honor de ofrecerse para asumir la dirección, pero eso es materialmente imposible para mí; incluso lamento mucho no poder ir tan a menudo como me gustaría. Ya conoces mi opinión respecto a los grupos especiales; por eso deseo que se multipliquen, en la Sociedad o fuera de la Sociedad, en París o en otros lugares, porque son los agentes más activos de la propaganda.
Desde el punto de vista material, nuestro tesorero os ha dado cuenta de la situación de la Sociedad. Nuestro presupuesto, como saben señores, es muy sencillo, y siempre que haya un equilibrio entre el activo y el pasivo, eso es lo principal, ya que no estamos tratando de capitalizar.
Roguemos, pues, a los buenos espíritus que nos asisten, y en particular a nuestro presidente espiritual San Luis, para que tengan la bondad de continuar con la protección benévola que tan visiblemente nos han concedido hasta el día de hoy, y que nos esforzaremos cada vez más. para hacernos dignos.
Me resta hablarles, señores, de un asunto importante, quiero hablarles del uso de los diez mil francos que me fueron enviados, hace como dos años, por una persona suscrita a la Revista Espírita, y que quiso permanecer en el anonimato, para ser empleado en interés del Espiritismo. Este regalo, como recordaréis, se me hizo a mí personalmente, sin encargo especial, sin recibo, y sin que yo tuviera que dar cuenta de ello a nadie.
Al anunciar esta feliz circunstancia a la Sociedad, declaré, en la reunión del 17 de febrero de 1860, que no tenía intención de valerme de esta señal de confianza, y que no la tenía menos, para mi propia satisfacción, que el uso de los fondos estaba sujeto a control; y añadí: "Esta suma formará el primer fondo de un fondo especial, bajo el nombre de “Caja del Espiritismo”, que no tendrá nada en común con mis asuntos personales". Este fondo se incrementará posteriormente con las sumas que le lleguen de otras fuentes, y se destinará exclusivamente a las necesidades de la doctrina y al desarrollo de las ideas Espíritas. Uno de mis primeros cuidados será proveer a la Sociedad de lo que materialmente falta para la regularidad de su trabajo, y crear una biblioteca especial. He pedido a varios de nuestros colegas que tengan la amabilidad de aceptar el control de este fondo y de observar, en momentos que se determinarán más adelante, el uso útil de los fondos.
Esta comisión, ahora parcialmente dispersa por las circunstancias, se completará cuando sea necesario, y entonces se le proporcionarán todos los documentos. Mientras tanto, y como, en virtud de la absoluta libertad que me quedaba, juzgué conveniente aplicar esta suma al desarrollo de la Sociedad, es a vosotros, señores, a quienes creo debo dar cuenta de su situación, tanto para mi descarga personal como para vuestra edificación. Sobre todo, quiero que se comprenda claramente la imposibilidad material de utilizar estos fondos para gastos, cuya urgencia, sin embargo, se hace sentir cada día más, por la extensión de la obra que exige el Espiritismo.
La Sociedad, ustedes saben, caballeros, sintió profundamente el inconveniente de no tener un lugar especial para sus reuniones, y donde pudiera tener a mano sus archivos. Para un trabajo como el nuestro, se necesita un lugar consagrado donde nada pueda perturbar la contemplación; todos deploraban la necesidad de reunirnos en un establecimiento público, poco acorde con la seriedad de nuestros estudios. Así que pensé que estaba haciendo algo útil al darle los medios para tener un lugar más adecuado con la ayuda de los fondos que había recibido.
Por otra parte, el progreso del Espiritismo me traía un número cada vez mayor de visitantes nacionales y extranjeros, número que puede estimarse entre doce y mil quinientos al año, era preferible recibirlos en la misma sede de la Sociedad, y para ello concentrar allí todos los asuntos y todos los documentos concernientes al Espiritismo.
Por lo que a mí respecta, agregaré que, entregándome enteramente a la doctrina, se hizo de alguna manera necesario, para no perder el tiempo, que yo tuviera allí mi hogar, o por lo menos en la vecindad. Para mí personalmente, no tenía necesidad de ello, ya que tengo un sitio en mi casa que no me cuesta nada, más agradable en todos los aspectos, y donde vivo tan a menudo como mis ocupaciones lo permiten. Un segundo sitio hubiera sido un gasto inútil y oneroso para mí. Entonces, sin el Espiritismo, estaría tranquilamente en casa, avenida de Ségur, y no aquí, obligado a trabajar de la mañana a la tarde, y muchas veces de la tarde a la mañana, sin siquiera poder tomar un descanso que a veces realmente necesitaría; porque sabéis que estoy solo para hacer una obra cuya extensión es difícil de imaginar, y que necesariamente aumenta con la extensión de la doctrina.
Este apartamento combina las ventajas deseables a través de su distribución interior y su ubicación central; sin tener nada suntuoso, es muy adecuado; pero siendo insuficientes los recursos de la Sociedad para pagar la renta completa, tuve que suplir la diferencia con los fondos de la donación; de lo contrario la Sociedad habría tenido que permanecer en la situación precaria, mezquina e inconveniente en que se encontraba antes. Gracias a este suplemento, pudo dar desarrollos a su obra que la consolidaron rápidamente en la opinión pública de una manera ventajosa y provechosa para la doctrina. Por lo tanto, es el uso pasado y el destino futuro de los fondos de la donación lo que creo que debo comunicarles.
El alquiler del apartamento es de 2.500 fr. al año, y con complementos de 2.530 fr. Las contribuciones son 198 fr.; total, 2.728 francos. La Sociedad paga por su parte 1.200 fr.; queda pues por perfeccionar 1.528 fr.
El arrendamiento se hizo por tres, seis o nueve años, que comenzó el 1 de abril de 1860. Calculándolo por seis años solo en 1.528 fr., eso hace 9.168 fr. ; a lo que hay que añadir, para la compra de muebles y gastos de instalación, 900 fr. ; para donaciones y socorro a varios, 80 fr. ; gastos totales 10.148 fr., sin contar los imprevistos, a pagar con el capital de 10.000 fr.
Al final del arrendamiento, es decir, en cuatro años, habrá por tanto un exceso de gasto. Ya ven, señores, que no debemos soñar con desviar de él la menor suma, si queremos llegar al fin. ¿Qué haremos entonces? Lo que sea que le plazca a Dios ya los buenos Espíritus, que me dijeron que no me preocupara por nada.
Señalaré que, si la suma destinada a la compra de los muebles y a los gastos de instalación es de sólo 900 francos, es porque sólo incluyo lo que se ha gastado rigurosamente en el capital. Si hubiera sido necesario procurar todo el mobiliario que está aquí, hablo sólo de las piezas al recibirlo, hubiera requerido tres o cuatro veces más, y entonces la Sociedad, en lugar de seis años de arrendamiento, habría tenido solo tres. Por lo tanto, son mis muebles personales los que se utilizan en su mayor parte, y que, dado el uso, habrán sufrido un desgaste severo.
En resumen, esta suma de 10.000 francos, que algunos creían inagotable, es absorbida casi en su totalidad por el arrendamiento, que era sobre todo importante asegurar por un tiempo determinado, sin que hubiera sido posible desviar parte de ella para otros usos, en particular para la compra de obras antiguas y modernas, francesas y extranjeras, necesarias para la formación de una gran Biblioteca Espírita, como tenía el proyecto; este objeto por sí solo no habría costado menos de 3 a 4.000 francos.
Se sigue que todos los gastos, fuera del alquiler, como los viajes y una multitud de gastos necesarios para el Espiritismo, y que no ascienden a menos de 2.000 francos por año, están a mi cargo personal, y esta suma no carece de importancia en un presupuesto restringido que se paga sólo a fuerza de orden, economía e incluso privaciones.
No crean, señores, que quiero hacer de ello un mérito; al actuar así, sé que estoy sirviendo a una causa para la cual la vida material no es nada, y por la cual estoy dispuesto a sacrificar la mía; tal vez algún día tendré imitadores; estoy, además, bien recompensado por la vista de los resultados que he obtenido. Si de algo me arrepiento es que la exigüidad de mis recursos no me permite hacer más; porque con suficientes medios de ejecución, empleados en tiempo oportuno, con orden y para cosas realmente útiles, adelantaríamos en medio siglo el establecimiento definitivo de la doctrina.
