20. ПРЕДИСЛОВИЕ. Каждая дурная мысль может иметь два источника: собственное несовершенство нашей души или дурное влияние, оказываемое на неё; этот последний случай доказывает слабость, которая делает нас способными подвергаться этому влиянию, а, следовательно, душу несовершенную; таким образом, тот, кто поддаётся, не может оправдываться влиянием постороннего Духа, так как Дух этот вовсе не поощрял бы его к злу, если бы считал его неспособным поддаваться искушению.
Если у нас появляется дурная мысль, значит, мы можем представить себе недоброжелательного Духа, который подстрекает нас ко злу, и которому мы свободны поддаться или противостоять так же точно, как если бы дело происходило с личностью живой. Мы должны в то же время представлять себе нашего ангела-хранителя, или духа-покровителя, который, в свою очередь, побеждает в нас дурное влияние и с беспокойством ждёт решения, которое мы примем. Наши колебания перед совершением дурного поступка указывают на то, что голос доброго Духа заставляет слышать себя при помощи совести.
Дурную мысль можно узнать по тому, что она уклоняется от всякого милосердия -- истинной основы всякой морали; по тому, что основанием её служат гордыня, тщеславие и эгоизм; по тому, что приведение её в исполнение может принести вред кому-нибудь и по тому, наконец, что она поощряет нас делать другим то, чего мы не желали бы, чтобы делали нам. (Гл. XXVIII, № 15; гл. XV, № 10).
