Тайные неудачи.
4. Во время больших бедствий милосердие восстаёт, и мы видим людей с благородными порывами, стремящихся смягчить несчастья; но рядом с общими бедствиями существуют тысячи частных, которые проходят незамеченными, люди укрываются соломой, не жалуясь. Это те скрытые и сдержанные страдания, которые умеет обнаружить истинное великодушие, не ожидая просьбы о помощи.
Кто эта женщина благородного вида, одетая просто, но прилично, сопровождаемая молодой девушкой, одетой так же скромно? Она входит в дом мрачного вида, где её, несомненно, знают, так как у дверей их приветствуют с почтением. Куда идёт она? Она поднимается в мансарду: там лежит мать семейства, окружённая маленькими детьми; при их входе радость сияет на этих исхудалых лицах; это потому, что вошедшие успокоят все их печали. Она принесла необходимое, сопровождая его мягкими утешительными словами, которые дают возможность принимать милостыню, не краснея, так как эти несчастные не профессиональные нищие; отец в больнице, а мать не может удовлетворить всем нуждам. Благодаря ей, эти бедные дети не будут испытывать голода и холода; они пойдут в школу тепло одетыми, и мать не лишится молока для самого маленького. Если кто-нибудь из них болен, никакая материальная забота не оттолкнёт её. Оттуда она отправляется в больницу, чтобы передать отцу некоторые сладости и успокоить его насчёт семьи. На углу улицы их ждёт коляска, настоящий магазин вещей, которые она развозит своим беднякам, которых она по очереди навещает; она не спрашивает их ни о вероисповедании, ни о мнениях, так как для неё все люди братья и дети одного Отца. Когда их объезд закончен, она говорит себе: я хорошо начала свой день. Как её имя? Где она живёт? Никто не знает этого. Для несчастных имя ничего не говорит; она – их ангел-утешитель. Вечером целый хор благословений поднимается к Творцу за неё: католики, евреи, протестанты -- все благословляют её.
Почему же их одежда так проста? Потому что она не желает оскорблять бедность своей роскошью. Почему мать заставляет свою дочь сопровождать себя? Для того, чтобы научить её, как надо практиковать благотворительность. Её дочь тоже хочет творить благодеяния, но мать говорит ей: «Что можешь дать ты, дитя моё, если у тебя нет ничего своего? Если я дам тебе что-нибудь, чтобы передать другим, разве это будет твоя заслуга? В действительности милостыня будет моя, а заслуга окажется твоей, разве это справедливо? Когда мы посещаем больных, ты мне помогаешь ухаживать за ними; поэтому давать уход, это значит отдавать что-то. Тебе это кажется недостаточным? Нет ничего проще: учись делать полезные работы и ты переделаешь свои платья для этих маленьких детей; таким путём ты отдашь то, что будет исходить от тебя». Вот как эта мать, истинная христианка, учит свою дочь практике добродетелей, преподанных Христом. Спиритка ли она? Не всё ли равно!
У себя дома она -- светская женщина, так как её положение того требует; но её поступки неизвестны, так как она желает одобрения только от Бога и от своей совести. Между тем однажды непредвиденное обстоятельство привело к ней одну девушку, принёсшую ей работу: девушка узнала свою благотворительницу и хотела её благословлять: «Тише, - сказала ей та, - не говорите никому». Так говорил Христос.
