МЫТАРИ. Так в древнем Риме называли всадников-откупщиков, контролировавших общественные выплаты, задачей которых был сбор налогов и прибылей разного рода, будь то в самом Риме, или в других частях империи. Они были предвестниками откупщиков и дельцов древнего режима во Франции, до сих пор всё ещё существующих в некоторых регионах. Риск, которому они подвергались, заставлял закрывать глаза на богатства, которые они часто приобретали, и которые у многих были плодом беззаконий и скандальных прибылей. Имя «мытарь» позже распространилось на всех тех, кто управлял общественными деньгами, и на подчинённых этой цели агентов. Сегодня это слово имеет отрицательный оттенок, этим словом обозначают нечистых на руку финансистов и деловых агентов; говорят: «жаден, как мытарь»; «богат, как мытарь», указывая тем самым на сомнительное происхождение богатства.
Из римского господства самым тягостным для евреев было налогообложение, оно вызывало у них наибольшее раздражение; из-за налогов вспыхивали многие восстания, им придавали религиозную окраску, потому что рассматривали налоги как противоречащие закону. Была даже создана мощная партия, во главе которой стоял некто Иуда, прозванный Галонитом, который возвёл в принцип отказ от выплаты налогов. Поэтому евреи ненавидели налоги, и, как следствие, ненавидели всех тех, кто собирал эти налоги; отсюда их неприязнь к разного рода мытарям, среди которых могли находиться и весьма достойные люди, но по причине исполнения своих функций были презираемы, равно как и те, кто общался с ними, и ко всем им евреи относились с одинаковым осуждением. Евреи элиты могли бы себя скомпрометировать близкими отношениями с ними.
