5. «Восстанут лжехристы и лжепророки, которые будут творить великие знамения и удивительные вещи, чтобы прельстить, если возможно, и избранных». Эти слова поясняют истинный смысл слова знамения. В теологическом смысле знамения и чудеса являются исключительными феноменами, находящимися вне законов природы. Законы природы устанавливаются только Богом, Он может, без сомнения, их изменять, если Ему угодно, но простой здравый смысл говорит, что Он не может дать созданиям низшим и порочным власти, равной Своей, а тем более власти изменять то, что Он сотворил. Иисус не мог нарушить подобный принцип. Если же по смыслу, приписываемому его словам, Дух зла может совершать такие знамения, что даже избранные ими прельстятся, то из этого следует, что знамения и чудеса не составляют исключительной привилегии посланных Богом и ничего не доказывают, так как чудеса святых ничем не отличаются от чудес демона. Надо искать более рациональный смысл в этих словах.
В глазах обычного невежи любое явление, причина которого не известна, является сверхъестественным, удивительным и чудесным; но как только причина становится известна,
то явление, каким бы необычным оно ни казалось, является лишь приложением закона природы. Таким образом, круг сверхъестественных явлений суживается по мере расширения кругозора науки. С давних времён люди эксплуатировали в пользу самолюбия, ради выгоды и положения определённые свои знания с тем, чтобы придать себе престиж, так сказать, сверхчеловеческого могущества или воображаемой Божественной миссии. Это -- лжехристы и лжепророки; распространение света знания убивают доверие к ним, и поэтому число их уменьшается по мере просвещения людей. И поэтому факт творения того, что в глазах некоторых людей сходит за чудо, вовсе не служит признаком Божественной миссии, так как оно может являться следствием знаний, которые каждый может приобрести, или следствием специальных органических способностей, которыми может обладать как самый недостойный, так и самый достойный. Истинный пророк узнаётся по признакам более серьёзным и исключительно нравственным.
