Fotografía de los Espíritus
El Courrier du Bas-Rhin del sábado 3 de enero
de 1863 (parte alemana) contiene el siguiente artículo, bajo el título de
Fotografía espectral:
“Los americanos, que nos adelantan en muchas
cosas, ciertamente nos superan en el arte de la fotografía y en la evocación de
los Espíritus. Hoy en Boston, los médiums no sólo llaman a los fallecidos, sino
que también los fotografían. Este maravilloso descubrimiento se lo debemos a un
tal Sr. William Mumler, de Boston.
Hace un tiempo, cuenta él mismo, estuve
probando un nuevo aparato fotográfico en mi laboratorio mientras hacía mi
propia fotografía; de repente sentí cierta presión en mi brazo derecho y un
cansancio generalizado en todo mi cuerpo. ¿Pero quién podría describir mi
asombro cuando vi mi retrato reproducido y encontré a su derecha la imagen de
una segunda persona, que no era otra que mi prima fallecida? El parecido del
retrato, según quienes conocieron a esta dama, no deja nada que desear.
El resultado es que el Sr. Mumler, desde
entonces, ya no da a sus clientes no sólo sesiones espiritualistas, sino que
también toma fotografías de los difuntos mencionados para ellos. Suelen ser un
poco apagados y turbios, y los rasgos son bastante difíciles de reconocer, lo
que no impide que los ilustrados habitantes de Boston los declaren verdaderos,
auténticos. ¡Quién miraría tan de cerca imágenes espectrales!”
Tal descubrimiento, si fuera real, tendría
ciertamente inmensas consecuencias y sería uno de los hechos de manifestación
más notables; sin embargo, nos comprometemos a acogerlo con prudente reserva; los
americanos que, según el autor, nos superan en tantas cosas, nos han enseñado
que también están muy por detrás en la invención de falsedades.
Para quien conoce las propiedades del
periespíritu, la cosa, a primera vista, no parece materialmente imposible; vemos
surgir tantas cosas extraordinarias que no deberíamos sorprendernos de nada.
Los Espíritus nos han anunciado manifestaciones de un nuevo orden, aún más
sorprendentes que las que hemos visto; este sin duda sería de este número;
pero, una vez más, hasta que se encuentre algo más auténtico que un relato
periodístico, es prudente permanecer en la duda. Si la cosa es cierta, se
popularizará; mientras tanto, hay que tener cuidado de no dar crédito a todas
las maravillosas historias que incluso los enemigos del Espiritismo gustan de
difundir para ridiculizarlo, así como aquellos que las aceptan con demasiada
facilidad. Es necesario, además, mirar más de dos veces antes de atribuir a los
Espíritus todos los fenómenos insólitos que no podemos explicar; un examen
cuidadoso revela, la mayoría de las veces, una causa muy material que no
habíamos notado. Esta es una recomendación expresa que hacemos en el Libro de
los Médiums.
En apoyo de lo que acabamos de decir, y en
relación con la fotografía Espírita, citaremos el siguiente artículo extraído
de La Patrie del 23 de febrero de 1863. Puede prevenir contra juicios
apresurados.
“Un joven lord, que lleva uno de los nombres
más antiguos e ilustres de la cámara alta, y cuyo apasionado gusto por la
fotografía aporta grandes y felices éxitos a este arte que, tal vez, sigue
siendo más una ciencia que un arte, un joven lord, digo, acababa de perder a su
hermana a quien amaba con extrema ternura. Golpeado en el corazón y sumido en
el profundo desánimo que con demasiada frecuencia produce el dolor, dejó allí
sus cámaras, abandonó Inglaterra, hizo un largo viaje al continente y sólo regresó
a su residencia, casi real, de Lancashire después de una ausencia de casi
cuatro años.
Su desesperación, como suele ocurrir, había
pasado del estado agudo al estado crónico, es decir, que, sin haber perdido su
intensidad, había perdido su violencia, y que poco a poco se transformó en una
sorda resignación.
Cuando los que sufren buscan consuelo,
recurren primero a Dios y luego al trabajo. Por tanto, el joven lord regresó
poco a poco a su laboratorio y volvió a su aparato fotográfico.
En una especie de transacción con su dolor,
la primera imagen que pensó haber dibujado con la luz fue el interior de la
capilla donde reposaban los restos mortales de su hermana. Una vez obtenido el
negativo, regresó a su laboratorio, sometió la placa de vidrio a los
preparativos habituales y expuso la fotografía a la luz para obtener una
prueba.
Al ver esta terrible experiencia, casi se
desmaya. El interior de la capilla había sido dibujado con gran claridad, pero
la cabeza de la joven fallecida aparecía vagamente en la parte menos iluminada
de la fotografía. Podíamos distinguir perfectamente sus rasgos suaves y
encantadores, e incluso los largos drapeados de su vestido; sin embargo, por
medio de estos drapeados se podían ver claramente los más mínimos detalles de
la capilla.
El primer impulso del lord fue creer en una
aparición, pero pronto sonrió con tristeza y meneó la cabeza. De hecho,
recordaba que unos años antes, sobre esa misma placa de cristal, había
realizado un retrato fotográfico de su hermana. Este retrato, al haber
fracasado, lo había borrado, y sin duda lo había borrado mal, ya que sus
contornos vagos se confundían ahora con la nueva imagen impuesta en la plancha.
En Inglaterra, algunos artistas explotan esta
extraña aplicación de la fotografía; fabrican y venden imágenes dobles cuyos
extraños acoplamientos producen efectos extraños o agradables. Nos mostraron,
entre otras cosas, un castillo en ruinas, debajo del cual se podían ver su
parque, sus fachadas y sus torreones, tal como debían existir antes de su
destrucción.
Todavía hacemos retratos de personas mayores,
por medio de los cuales los vemos tal como eran en la flor de su juventud”.
