1. De todas as teorias concernentes à origem da Terra, a que alcançou maior voga,
nestes últimos tempos, é a de Buffon, quer pela posição que ele desfrutava no mundo
sábio, quer pela razão de não se saber mais do que ele disse naquela época.
Vendo que todos os planetas se movem na mesma direção, do ocidente para
o oriente, e no mesmo plano, a percorrer órbitas cuja inclinação não passa de 7 graus
e meio, concluiu Buffon, dessa uniformidade, que eles hão de ter sido postos em
movimento pela mesma causa.
De igual ponto de vista, formulou a suposição de que, sendo o Sol uma
massa incandescente em fusão, um cometa se haja chocado com ele e, raspando-lhe
a superfície, tenha destacado desta uma porção que, projetada no espaço pela
violência do choque, se dividiu em muitos fragmentos, formando esses fragmentos
os planetas, que continuaram a mover-se circularmente, pela combinação das forças
centrífuga e centrípeta, no sentido dado pela direção do choque primitivo, isto é, no
plano da elíptica.
Os planetas seriam assim partes da substância incandescente do Sol e, por
conseguinte, também teriam sido incandescentes, em sua origem. Levaram para se
resfriar e consolidar tempo proporcionado aos seus volumes respectivos e, quando a
temperatura o permitiu a vida lhes despontou na superfície.
Em virtude do gradual abaixamento do calor central, a Terra chegaria, ao
cabo de certo tempo, a um estado de resfriamento completo; a massa líquida se congelaria inteiramente e o ar, cada vez mais condensado, acabaria por desaparecer.
O abaixamento da temperatura, tornando impossível a vida, acarretaria a diminuição,
depois o desaparecimento de todos os seres organizados. Tendo começado pelos
polos, o resfriamento ganharia pouco a pouco todas as regiões, até ao Equador.
Tal, segundo Buffon, o estado atual da Lua que, menor do que a Terra, seria
hoje um mundo extinto, do qual a vida se acha para sempre excluída. O próprio Sol
viria a ter, afinal, a mesma sorte. De acordo com os seus cálculos, a Terra teria gasto
cerca de 74.000 anos para chegar à sua temperatura atual e dentro de 93.000 anos
veria o termo da existência da natureza organizada.
