1. De todas as
teorias concernentes à origem da Terra, a que alcançou maior voga, nestes
últimos tempos, é a de Buffon, quer
pela posição que ele desfrutava no mundo sábio, quer pela razão de não se saber
mais do que ele disse naquela época.
Vendo que todos os planetas se movem na
mesma direção, do ocidente para o oriente, e no mesmo plano, a percorrer órbitas
cuja inclinação não passa de 7 graus e meio, concluiu Buffon, dessa
uniformidade, que eles hão de ter sido postos em movimento pela mesma causa.
De igual ponto de vista, formulou a
suposição de que, sendo o Sol uma massa incandescente em fusão, um cometa se
haja chocado com ele e, raspando-lhe a superfície, tenha destacado desta uma
porção que, projetada no espaço pela violência do choque, se dividiu em muitos
fragmentos, formando esses fragmentos os planetas, que continuaram a mover-se
circularmente, pela combinação das forças centrífuga e centrípeta, no sentido
dado pela direção do choque primitivo, isto é, no plano da eclíptica.
Os planetas seriam assim partes da
substância incandescente do Sol e, por conseguinte, também teriam sido
incandescentes, em sua origem. Levaram para se resfriar e consolidar tempo
proporcionado aos seus volumes respectivos e, quando a temperatura o permitiu a
vida lhes despontou na superfície.
Em virtude do gradual abaixamento do
calor central, a Terra chegaria, ao cabo de certo tempo, a um estado de
resfriamento completo; a massa líquida se congelaria inteiramente e o ar, cada
vez mais condensado, acabaria por desaparecer. O abaixamento da temperatura,
tornando impossível a vida, acarretaria a diminuição, depois o desaparecimento
de todos os seres organizados. Tendo começado pelos pólos, o resfriamento
ganharia pouco a pouco todas as regiões, até ao Equador.
Tal, segundo Buffon, o estado atual da
Lua que, menor do que a Terra, seria hoje um mundo extinto, do qual a vida se
acha para sempre excluída. O próprio Sol viria a ter, afinal, a mesma sorte. De
acordo com os seus cálculos, a Terra teria gasto cerca de 74.000 anos para
chegar à sua temperatura atual e dentro de 93.000 anos veria o termo da
existência da Natureza organizada.
