45. Inimaginável
deserto, sem limites, se estende para lá da aglomeração de estrelas de que
vimos de tratar, e a envolve. A solidões sucedem solidões e incomensuráveis
planícies do vácuo se distendem pela amplidão em fora. Os amontoados de matéria
cósmica se encontram isolados no espaço como ilhas flutuantes de enormíssimo
arquipélago. Se quisermos, de alguma forma, apreciar a distância enorme que
separa o aglomerado de estrelas, de que fazemos parte, dos outros aglomerados
mais próximos, precisamos saber que essas ilhas estelares se encontram
disseminadas e raras no vastíssimo oceano dos céus, e que a extensão que as
separa, umas das outras, é incomparavelmente maior do que as que lhes medem as
respectivas dimensões.
Ora, a nebulosa estelar mede, como já
vimos, em números redondos, mil vezes a distância das estrelas mais aproximadas, tomada por unidade essa distância, isto é,
alguns cem mil trilhões de léguas. A distância que existe entre elas, sendo
muito mais vasta, não poderia ser expressa por números acessíveis à compreensão
do nosso espírito. Só a imaginação, em suas concepções mais altas, é capaz de
transpor tão prodigiosa imensidade, essas solidões mudas e baldas de toda
aparência de vida, e de encarar, de certa maneira, a idéia dessa infinidade
relativa.
