26. Em conseqüência do deslocamento das águas,
os terrenos que produziam essas massas de vegetais foram submergidos, cobertos
de novos sedimentos terrosos, enquanto os que se achavam emersos se adornavam,
a seu turno, de vegetação semelhante. Houve assim muitas gerações de vegetais
alternativamente aniquiladas e renovadas.
O mesmo não se deu com os animais
que, sendo todos aquáticos, não estavam sujeitos a essas alternativas.
Acumulados durante longa série de
séculos, esses destroços formaram camadas de grande espessura. Sob a ação do
calor, da umidade, da pressão exercida, pelos posteriores depósitos terrosos e,
sem dúvida, de diversos agentes químicos, dos gases, dos ácidos e dos sais
produzidos pela combinação dos elementos primitivos, aquelas matérias vegetais
sofreram uma fermentação que as converteu em
hulha ou
carvão-de-pedra. As minas de hulha são,
pois, produto direto da decomposição dos acervos de vegetais acumulados durante
o período de transição. É por isso que são encontrados em quase todas as
regiões.
[1]
A turfa se formou da mesma
maneira, pela decomposição dos amontoados de vegetais, em terrenos pantanosos;
mas, com a diferença de que, sendo de formação muito mais recente e sem dúvida
noutras condições, ela não teve tempo de se carbonizar.
