18. Na época em
que o globo terrestre era uma massa incandescente, não continha nenhum átomo a
mais, nem a menos do que hoje;
apenas, sob a influência da alta temperatura, a maior parte das substâncias que
a compõem e que vemos sob a forma de líquidos ou de sólidos, de terras, de
pedras, de metais e de cristais se achavam em estado muito diferente. Sofreram
unicamente uma transformação. Em conseqüência do resfriamento, os elementos
formaram novas combinações. O ar, enormemente dilatado, decerto se estendia a
uma distância imensa; toda a água, forçosamente transformada em vapor, se
encontrava misturada com o ar; todas as matérias suscetíveis de se
volatilizarem, tais como os metais, o enxofre, o carbono, se achavam em estado
de gás. O da atmosfera nada tinha, portanto, de comparável ao que é hoje; a
densidade de todos esses vapores lhe dava uma opacidade que nenhum raio-de-sol
podia atravessar. Se nessa época um ser vivo pudesse existir na superfície do
planeta, apenas seria iluminado pelos revérberos sinistros da fornalha que lhe
estava sob os pés e da atmosfera esbraseada; ele nem sequer suspeitaria da
existência do Sol.
