4.
As camadas inferiores, colocadas abaixo da
camada vegetal, receberam em geologia o nome de
rochas, palavra que, nessa
acepção, nem sempre implica a idéia de uma substância pedrosa, significando
antes um leito ou banco feito de uma substância mineral qualquer. Umas são
formadas de areia, de argila ou de terra argilosa, de marna, de seixos rolados;
outras o são de pedras propriamente ditas, mais ou menos duras, tais como os
grés, os mármores, a cré, os calcáreos ou pedras calcáreas, as pedras molares,
ou carvões-de-pedra, os asfaltos, etc. Diz-se que uma rocha é mais ou menos
possante, conforme é mais ou menos considerável a sua espessura.
Mediante o exame da natureza
dessas rochas ou camadas, reconhece-se, por sinais certos, que umas provêm de
matérias fundidas e, às vezes, vitrificadas sob a ação do fogo; outras, de
substâncias terrosas depostas pelas águas; algumas de tais substâncias se conservaram
desagregadas,como as areias; outras, a princípio em estado pastoso, sob
a ação de certos agentes químicos ou por outras causas, endureceram e
adquiriram, com o tempo, a consistência da pedra. Os bancos de pedras
superpostas denunciam depósitos sucessivos. O fogo e a água participaram, pois,
da formação dos materiais que compõem o arcabouço sólido do globo terráqueo.
