2. - Les doctrines sur le démon, qui ont si longtemps prévalu, avaient
tellement exagéré sa puissance, qu'elles avaient, pour ainsi dire, fait
oublier Dieu ; c'est pourquoi on lui faisait l'honneur de tout ce qui
semblait dépasser la puissance humaine ; partout apparaissait la main de
Satan ; les meilleures choses, les découvertes les plus utiles, toutes
celles surtout qui pouvaient tirer l'homme de l'ignorance et élargir le
cercle de ses idées, ont maintes fois été regardées comme des oeuvres
diaboliques. Les phénomènes spirites, plus multipliés de nos jours,
mieux observés surtout à l'aide des lumières de la raison et des données
de la science, ont confirmé, il est vrai, l'intervention
d'intelligences occultes, mais agissant toujours dans les limites des
lois de la nature, et révélant, par leur action, une nouvelle force et
des lois inconnues jusqu'à ce jour. La question se réduit donc à savoir
de quel ordre sont ces intelligences.
Tant qu'on n'a eu sur le
monde spirituel que des notions incertaines ou systématiques, on a pu se
méprendre ; mais aujourd'hui que des observations rigoureuses et des
études expérimentales ont jeté la lumière sur la nature des Esprits,
leur origine et leur destinée, leur rôle dans l'univers et leur mode
d'action, la question est résolue par les faits. On sait maintenant que
ce sont les âmes de ceux qui ont vécu sur la terre. On sait aussi que
les diverses catégories d'Esprits bons et mauvais ne constituent pas des
êtres de différentes espèces, mais ne marquent que des degrés divers d'avancement.
Selon le rang qu'ils occupent, en raison de leur développement
intellectuel et moral, ceux qui se manifestent se présentent sous des
aspects très opposés, ce qui ne les empêche pas d'être sortis de la
grande famille humaine, tout aussi bien que le sauvage, le barbare et
l'homme civilisé.
