3. - Le principe général qui ressort de cette doctrine, c'est que les
anges sont des êtres purement spirituels, antérieurs et supérieurs à
l'humanité, créatures privilégiées vouées au bonheur suprême et éternel dès leur formation
; douées, par leur nature même, de toutes les vertus et de toutes les
connaissances, sans avoir rien fait pour les acquérir. Ils sont au
premier rang dans l'oeuvre de la création ; au dernier rang, la vie
purement matérielle, et entre les deux l'humanité formée des âmes, êtres
spirituels, inférieurs aux anges, unis à des corps matériels.
Plusieurs difficultés capitales résultent de ce système. Quelle est,
d'abord, cette vie purement matérielle ? S'agit-il de la matière brute ?
Mais la matière brute est inanimée et n'a pas de vie par elle-même.
Veut-on parler des plantes et des animaux ? Ce serait alors un quatrième
ordre dans la création, car on ne peut nier qu'il y ait dans l'animal
intelligent plus que dans une plante, et dans celle-ci plus que dans une
pierre. Quant à l'âme humaine, qui est la transition, elle est unie
directement à un corps qui n'est que de la matière brute, car, sans âme,
il n'a pas plus de vie qu'une motte de terre.
Cette division
manque évidemment de clarté, et ne s'accorde point avec l'observation ;
elle ressemble à la théorie des quatre éléments tombée devant les
progrès de la science. Admettons pourtant ces trois termes : la créature
spirituelle, la créature humaine et la créature corporelle ; tel est,
dit-on, le plan divin, plan majestueux et complet, comme il convenait à
la sagesse éternelle. Remarquons d'abord qu'entre ces trois termes, il
n'y a aucune liaison nécessaire ; ce sont trois créations distinctes,
formées successivement ; de l'une à l'autre, il y a solution de
continuité ; tandis que, dans la nature, tout s'enchaîne, tout nous
montre une admirable loi d'unité, dont tous les éléments, qui ne sont
que des transformations les uns des autres, ont leur trait d'union.
Cette théorie est vraie, en ce sens que ces trois termes existent
évidemment ; seulement, elle est incomplète : il y manque les points de
contact, ainsi qu'il est facile de le démontrer.
