JOSEPH BRE
Mort en 1840, évoqué à Bordeaux en 1862 par sa petite-fille
L'honnête homme selon Dieu ou selon les hommes
1. Cher grand-père, voulez-vous me dire comment vous êtes parmi les
Esprits, et me donner quelques détails instructifs pour notre avancement
? - R. Tout ce que tu voudras, ma chère enfant. J'expie mon manque de
foi ; mais la bonté de Dieu est grande : il tient compte des
circonstances. Je souffre, non pas comme tu pourrais l'entendre, mais du
regret de n'avoir pas bien employé mon temps sur la terre.
2.
Comment ne l'avez-vous pas bien employé ? Vous avez toujours vécu en
honnête homme. - R. Oui, au point de vue des hommes ; mais il y a un
abîme entre l'honnête homme devant les hommes, et l'honnête homme devant Dieu. Tu veux t'instruire, chère enfant ; je vais tâcher de t'en faire sentir la différence.
Parmi vous, on est estimé comme honnête homme quand on respecte les
lois de son pays, respect élastique pour beaucoup ; quand on ne fait pas
de tort à son prochain en lui prenant ostensiblement son bien ; mais on
lui prend souvent sans scrupule son honneur, son bonheur, du moment que
le code, ou l'opinion publique ne peut pas atteindre le coupable
hypocrite. Quand on a pu faire graver sur sa pierre tombale les
kyrielles de vertus que l'on prône, on croit avoir payé sa dette à
l'humanité. Quelle erreur ! Il ne suffit pas, pour être honnête devant
Dieu, de n'avoir pas enfreint les lois des hommes, il faut avant tout
n'avoir pas transgressé les lois divines.
L'honnête homme
devant Dieu est celui qui, plein de dévouement et d'amour, consacre sa
vie au bien, au progrès de ses semblables ; celui qui, animé d'un zèle
puisé dans la fin, est actif dans la vie : actif à remplir la tâche
matérielle qui lui est imposée, car il doit enseigner à ses frères
l'amour du travail ; actif dans les bonnes oeuvres, car il ne doit pas
oublier qu'il n'est qu'un serviteur auquel le maître demandera compte un
jour de l'emploi de son temps ; actif dans la fin, car il doit prêcher
d'exemple l'amour du Seigneur et du prochain. L'honnête homme devant
Dieu doit éviter avec soin ces paroles mordantes, venin caché sous des
fleurs, qui détruit les réputations et souvent tue l'homme moral en le
couvrant de ridicule. L'honnête homme devant Dieu doit toujours avoir le
coeur fermé au moindre levain d'orgueil, d'envie, d'ambition. Il doit
être patient et doux avec ceux qui l'attaquent ; il doit pardonner du
fond de son coeur, sans efforts et surtout sans ostentation, à quiconque
l'a offensé ; il doit aimer son créateur dans toutes ses créatures ; il
doit enfin mettre en pratique ce résumé si concis et si grand des
devoirs de l'homme ; aimer Dieu par-dessus toutes choses et son prochain
comme soi-même.
Voilà, ma chère enfant, à peu près ce que doit
être l'honnête homme devant Dieu. Eh bien ! ai-je fait tout cela ? Non ;
j'ai manqué à beaucoup de ces conditions, je le confesse ici sans
rougir ; je n'ai pas eu l'activité que l'homme doit avoir ; l'oubli du
Seigneur m'a entraîné à d'autres oublis qui, pour n'être pas passibles
de la loi humaine, n'en sont pas moins des prévarications à la loi de
Dieu. J'en ai assez souffert quand je l'ai senti ; voilà pourquoi
j'espère aujourd'hui, mais avec la consolante espérance en la bonté de
Dieu qui voit mon repentir. Dis-le, chère enfant ; répète-le à ceux qui
ont la conscience chargée ; qu'ils couvrent leurs fautes à force de
bonnes oeuvres, et la miséricorde divine s'arrêtera à la surface ; ses
yeux paternels compteront les expiations, et sa main puissante effacera
les fautes.
