21. - Selon la doctrine de l'Eglise, les démons ont été créés bons, et
sont devenus mauvais par leur désobéissance : ce sont des anges déchus ;
ils ont été placés par Dieu en haut de l'échelle, et ils sont
descendus. Selon le Spiritisme, ce sont des Esprits imparfaits, mais qui
s'amélioreront ; ils sont encore au bas de l'échelle, et ils monteront.
Ceux qui, par leur insouciance, leur négligence, leur obstination et
leur mauvais vouloir restent plus longtemps dans les rangs inférieurs,
en portent la peine, et l'habitude du mal leur rend plus difficile d'en
sortir ; mais il arrive un temps où ils se lassent de cette existence
pénible et des souffrances qui en sont la conséquence ; c'est alors que,
comparant leur situation à celle des bons Esprits, ils comprennent que
leur intérêt est dans le bien, et ils cherchent à s'améliorer, mais ils
le font de leur propre volonté et sans y être contraints. Ils sont soumis à la loi du progrès par leur aptitude à progresser, mais ils ne progressent point malgré eux.
Dieu leur en fournit sans cesse les moyens, mais ils sont libres d'en
profiter ou non. Si le progrès était obligatoire, ils n'auraient aucun
mérite, et Dieu veut qu'ils aient celui de leurs oeuvres ; il n'en place
aucun au premier rang par privilège, mais le premier rang est ouvert à
tous, et ils n'y arrivent que par leurs efforts. Les anges les plus
élevés ont conquis leur grade comme les autres en passant par la route
commune.
