25. - A ceux qui prétendent trouver dans la Bible la justification de
l'éternité des peines, on peut opposer des textes contraires qui ne
laissent aucune ambiguïté. Les paroles suivantes d'Ezéchiel sont la
négation la plus explicite non seulement des peines irrémissibles, mais
de la responsabilité que la faute du père du genre humain aurait fait
peser sur sa race :
1. Le Seigneur me parla de nouveau et me
dit : - 2. D'où vient que vous vous servez parmi vous de cette parabole,
et que vous l'avez tournée en proverbe dans Israël : Les pères,
dites-vous, ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en
sont agacées ? - 3. Je jure par moi-même, dit le Seigneur Dieu, que
cette parabole ne passera plus parmi vous en proverbe dans Israël ; - 4.
Car toutes les âmes sont à moi ; l'âme du fils est à moi comme l'âme du
père ; l'âme qui a péché mourra elle-même.
5. Si un homme est
juste, s'il agit selon l'équité et la justice ; - 7. S'il n'attriste et
n'opprime personne ; s'il rend à son débiteur le gage qu'il lui avait
donné ; s'il ne prend rien du bien d'autrui par violence ; s'il donne de
son pain à celui qui a faim ; s'il couvre de vêtements ceux qui étaient
nus ; - 8. S'il ne prête point à usure et ne reçoit point plus qu'il
n'a donné ; s'il détourne sa main de l'iniquité, et s'il rend un
jugement équitable entre deux hommes qui plaident ensemble ; - 9. S'il
marche dans la voie de mes préceptes, et garde mes ordonnances pour agir
selon la vérité ; celui-là est juste, et il vivra très certainement,
dit le Seigneur Dieu.
10. Si cet homme a un fils qui soit un
voleur et qui répande le sang, ou qui commette quelqu'une de ces fautes ;
- 13. Ce fils mourra très certainement, puisqu'il a fait toutes ces
actions détestables, et son sang sera sur sa tête.
14. Si cet
homme a un fils qui, voyant tous les crimes que son père avait commis,
en soit saisi de crainte, et se garde bien de l'imiter ; - 17. Celui-là
ne mourra point à cause de l'iniquité de son père, mais il vivra très
certainement. - 18. Son père, qui avait opprimé les autres par des
calomnies, et qui avait commis des actions criminelles au milieu de son
peuple, est mort à cause de sa propre iniquité.
19. Si vous
dites : Pourquoi le fils n'a-t-il pas porté l'iniquité de son père ?
C'est parce que le fils a agi selon l'équité et la justice ; qu'il a
gardé tous mes préceptes, et qu'il les a pratiqués ; c'est pourquoi il
vivra très certainement.
20. L'âme qui a péché mourra elle-même : Le fils ne portera point l'iniquité du père, et le père ne portera point l'iniquité du fils ; la justice du juste sera sur lui, et l'impiété de l'impie sera sur lui.
21. Si l'impie fait pénitence de tous les péchés qu'il avait commis ;
s'il garde tous mes préceptes, et s'il agit selon l'équité et la
justice, il vivra certainement et ne mourra point. - 22. Je ne me souviendrai plus de toutes les iniquités qu'il avait commises ; il vivra dans les oeuvres de justice qu'il aura faites.
23. Est-ce que je veux la mort de l'impie ? dit le Seigneur Dieu ; et
ne veux-je pas plutôt qu'il se convertisse, et qu'il se retire de sa
mauvaise voie, et qu'il vive ? (Ezéchiel, ch. XXVIII.)
Dites-leur ces paroles : Je jure par moi-même, dit le Seigneur Dieu, que
je ne veux point la mort de l'impie, mais que je veux que l'impie se
convertisse, qu'il quitte sa mauvaise voie et qu'il vive. (Ezéchiel, ch.
XXXIII, v. 11.)
