A beneficiência
11. A beneficência, meus
amigos, dar-vos-á nesse mundo os mais puros e suaves deleites, as
alegrias do coração, que nem o remorso, nem a indiferença perturbam. Oh!
Pudésseis compreender tudo o que de grande e de agradável encerra a
generosidade das almas belas, sentimento que faz olhe a criatura as
outras como olha a si mesma, e se dispa, jubilosa, para vestir o seu
irmão! Pudésseis, meus amigos, ter por única ocupação tornar felizes os
outros! Quais as festas mundanas que podereis comparar às que celebrais
quando, como representantes da Divindade, levais a alegria a essas
famílias que da vida apenas conhecem as vicissitudes e as amarguras,
quando vedes nelas os semblantes macerados refulgirem subitamente de
esperança, porque, faltos de pão, os desgraçados ouviam seus filhinhos,
ignorantes de que viver é sofrer, gritando repetidamente, a chorar,
estas palavras, que, como agudo punhal, se lhes enterravam nos corações
maternos: “Estou com fome!...” Oh! compreendei quão deliciosas são as
impressões que recebe aquele que vê renascer a alegria onde, um momento
antes, só havia desespero! Compreendei as obrigações que tendes para com
os vossos irmãos! Ide, ide ao encontro do infortúnio; ide em socorro,
sobretudo, das misérias ocultas, por serem as mais dolorosas! Ide, meus
bem-amados, e tende em mente estas palavras do Salvador: “Quando
vestirdes a um destes pequeninos, lembrai-vos de que é a mim que o
fazeis!”
Caridade! Sublime palavra que sintetiza todas as
virtudes, és tu que hás de conduzir os povos à felicidade.
Praticando-te, criarão eles para si infinitos gozos no futuro e,
enquanto se acharem exilados na Terra, tu lhes serás a consolação, o
prelibar das alegrias de que fruirão mais tarde, quando se encontrarem
reunidos no seio do Deus de amor. Foste tu, virtude divina, que me
proporcionaste os únicos momentos de satisfação de que gozei na Terra.
Que os meus irmãos encarnados creiam na palavra do amigo que lhes fala,
dizendo-lhes: É na caridade que deveis procurar a paz do coração, o
contentamento da alma, o remédio para as aflições da vida. Oh! quando
estiverdes a ponto de acusar a Deus, lançai um olhar para baixo de vós;
vede que de misérias a aliviar, que de pobres crianças sem família, que
de velhos sem qualquer mão amiga que os ampare e lhes feche os olhos
quando a morte os reclame! Quanto bem a fazer! Oh! não vos queixeis; ao
contrário, agradecei a Deus e prodigalizai a mancheias a vossa simpatia,
o vosso amor, o vosso dinheiro por todos os que, deserdados dos bens
desse mundo, enlanguescem na dor e no insulamento! Colhereis nesse mundo
bem doces alegrias e, mais tarde... só Deus o sabe!... – Adolfo, bispo de Argel. (Bordéus, 1861.)
12. Sede bons e
caridosos: essa a chave dos céus, chave que tendes em vossas mãos. Toda a
eterna felicidade se contém neste preceito: “Amai-vos uns aos outros.”
Não pode a alma elevar-se às altas regiões espirituais, senão pelo
devotamento ao próximo; somente nos arroubos da caridade encontra ela
ventura e consolação. Sede bons, amparai os vossos irmãos, deixai de
lado a horrenda chaga do egoísmo. Cumprido esse dever, abrir-se-vos-á o
caminho da felicidade eterna. Ao demais, qual dentre vós ainda não
sentiu o coração pulsar de júbilo, de íntima alegria, à narrativa de um
ato de bela dedicação, de uma obra verdadeiramente caridosa? Se
unicamente buscásseis a volúpia que uma ação boa proporciona,
conservar-vos-íeis sempre na senda do progresso espiritual. Não vos
faltam os exemplos; rara é apenas a boa vontade. Notai que a vossa
história guarda piedosa lembrança de uma multidão de homens de bem.
Não
vos disse Jesus tudo o que concerne às virtudes da caridade e do amor?
Por que desprezar os seus ensinamentos divinos? Por que fechar o ouvido
às suas divinas palavras, o coração a todos os seus bondosos preceitos?
Quisera eu que dispensassem mais interesse, mais fé às leituras
evangélicas. Desprezam, porém, esse livro, consideram-no repositório de
palavras ocas, uma carta fechada; deixam no esquecimento esse código
admirável. Vossos males provêm todos do abandono voluntário a que votais
esse resumo das leis divinas. Lede-lhe as páginas cintilantes do
devotamento de Jesus, e meditai-as.
Homens fortes, armai-vos;
homens fracos, fazei da vossa brandura, da vossa fé, as vossas armas.
Sede mais persuasivos, mais constantes na propagação da vossa nova
doutrina. Apenas encorajamento é o que vos vimos dar; apenas para vos
estimularmos o zelo e as virtudes é que Deus permite nos manifestemos a
vós outros. Mas, se cada um o quisesse, bastaria a sua própria vontade e
a ajuda de Deus; as manifestações espíritas unicamente se produzem para
os de olhos fechados e corações indóceis.
A caridade é a
virtude fundamental sobre que há de repousar todo o edifício das
virtudes terrenas. Sem ela não existem as outras. Sem a caridade não há
esperar melhor sorte, não há interesse moral que nos guie; sem a
caridade não há fé, pois a fé não é mais do que pura luminosidade que
torna brilhante uma alma caridosa.
A caridade é, em todos os
mundos, a eterna âncora de salvação; é a mais pura emanação do próprio
Criador; é a sua própria virtude, dada por ele à criatura. Como
desprezar essa bondade suprema? Qual o coração, disso ciente, bastante
perverso para recalcar em si e expulsar esse sentimento todo divino?
Qual o filho bastante mau para se rebelar contra essa doce carícia: a
caridade?
Não ouso falar do que fiz, porque também os Espíritos
têm o pudor de suas obras; considero, porém, a que iniciei como uma das
que mais hão de contribuir para o alívio dos vossos semelhantes. Vejo
com freqüência os Espíritos a pedirem lhes seja dado, por missão,
continuar a minha tarefa. Vejo-os, minhas bondosas e queridas irmãs, no
piedoso e divino ministério; vejo-os praticando a virtude que vos
recomendo, com todo o júbilo que deriva de uma existência de dedicação e
sacrifícios. Imensa dita é a minha, por ver quanto lhes honra o
caráter, quão estimada e protegida é a missão que desempenham. Homens de
bem, de boa e firme vontade, uni-vos para continuar amplamente a obra
de propagação da caridade; no exercício mesmo dessa virtude,
encontrareis a vossa recompensa; não há alegria espiritual que ela não
proporcione já na vida presente. Sede unidos, amai-vos uns aos outros,
segundo os preceitos do Cristo.
Assim seja. – S. Vicente de Paulo. (Paris, 1858.)
13. Chamo-me Caridade; sigo o caminho principal que conduz a Deus. Acompanhai-me, pois conheço a meta a que deveis todos visar.
Dei esta manhã o meu giro habitual e, com o coração amargurado, venho
dizer-vos: Oh! meus amigos, que de misérias, que de lágrimas, quanto
tendes de fazer para secá-las todas! Em vão, procurei consolar algumas
pobres mães, dizendo-lhes ao ouvido: Coragem! há corações bons que velam
por vós; não sereis abandonadas; paciência! Deus lá está; sois dele
amadas, sois suas eleitas. Elas pareciam ouvir-me e volviam para o meu
lado os olhos arregalados de espanto; eu lhes lia no semblante que seus
corpos, tiranos do Espírito, tinham fome e que, se é certo que minhas
palavras lhes serenavam um pouco os corações, não lhes reconfortavam os
estômagos. Repetia-lhes: Coragem! Coragem! Então, uma pobre mãe, ainda
muito moça, que amamentava uma criancinha, tomou-a nos braços e a
estendeu no espaço vazio, como a pedir-me que protegesse aquele
entezinho que só encontrava, num seio estéril, insuficiente alimentação.
Alhures vi, meus amigos, pobres velhos sem trabalho e, em
conseqüência, sem abrigo, presas de todos os sofrimentos da penúria e,
envergonhados de sua miséria, sem ousarem, eles que nunca mendigaram,
implorar a piedade dos transeuntes. Com o coração túmido de compaixão,
eu, que nada tenho, me fiz mendiga para eles e vou, por toda a parte,
estimular a beneficência, inspirar bons pensamentos aos corações
generosos e compassivos. Por isso é que aqui venho, meus amigos, e vos
digo: Há por aí desgraçados, em cujas choupanas falta o pão, os fogões
se acham sem lume e os leitos sem cobertas. Não vos digo o que deveis
fazer; deixo aos vossos bons corações a iniciativa. Se eu vos ditasse o
proceder, nenhum mérito vos traria a vossa boa ação. Digo-vos apenas:
Sou a caridade e vos estendo as mãos pelos vossos irmãos que sofrem.
Mas,
se peço, também dou e dou muito. Convido-vos para um grande banquete e
forneço a árvore onde todos vos saciareis! Vede quanto é bela, como está
carregada de flores e de frutos! Ide, ide, colhei, apanhai todos os
frutos dessa magnificente árvore que se chama a beneficência. No lugar
dos ramos que lhe tirardes, atarei todas as boas ações que praticardes e
levarei a árvore a Deus, que a carregará de novo, porquanto a
beneficência é inexaurível. Acompanhai-me, pois, meus amigos, a fim de
que eu vos conte entre os que se arrolam sob a minha bandeira. Nada
temais; eu vos conduzirei pelo caminho da salvação, porque sou – a Caridade. – Cárita, martirizada em Roma. (Lião, 1861.)
14. Várias maneiras há de
fazer-se a caridade, que muitos dentre vós confundem com a esmola.
Diferença grande vai, no entanto, de uma para outra. A esmola, meus
amigos, é algumas vezes útil, porque dá alívio aos pobres; mas é quase
sempre humilhante, tanto para o que a dá, como para o que a recebe. A
caridade, ao contrário, liga o benfeitor ao beneficiado e se disfarça de
tantos modos! Pode-se ser caridoso, mesmo com os parentes e com os
amigos, sendo uns indulgentes para com os outros, perdoando-se
mutuamente as fraquezas, cuidando não ferir o amor-próprio de ninguém.
Vós, espíritas, podeis sê-lo na vossa maneira de proceder para com os
que não pensam como vós, induzindo os menos esclarecidos a crer, mas sem
os chocar, sem investir contra as suas convicções e, sim, atraindo-os
amavelmente às nossas reuniões, onde poderão ouvir-nos e onde saberemos
descobrir nos seus corações a brecha para neles penetrarmos. Eis aí um
dos aspectos da caridade.
Escutai agora o que é a caridade para
com os pobres, os deserdados deste mundo, mas recompensados de Deus, se
aceitam sem queixumes as suas misérias, o que de vós depende. Far-me-ei
compreender por um exemplo.
Vejo, várias vezes, cada semana,
uma reunião de senhoras, havendo-as de todas as idades. Para nós, como
sabeis, são todas irmãs. Que fazem? Trabalham depressa, muito depressa;
têm ágeis os dedos. Vede como trazem alegres os semblantes e como lhes
batem em uníssono os corações. Mas, com que fim trabalham? É que vêem
aproximar-se o inverno que será rude para os lares pobres. As formigas
não puderam juntar durante o estio as provisões necessárias e a maior
parte de suas utilidades está empenhada. As pobres mães se inquietam e
choram, pensando nos filhinhos que, durante a estação invernosa,
sentirão frio e fome! Tende paciência, infortunadas mulheres. Deus
inspirou a outras mais aquinhoadas do que vós; elas se reuniram e estão
confeccionando roupinhas; depois, um destes dias, quando a terra se
achar coberta de neve e vós vos lamentardes, dizendo: “Deus não é
justo”, que é o que vos sai dos lábios sempre que sofreis, vereis surgir
a filha de uma dessas boas trabalhadoras que se constituíram obreiras
dos pobres, pois que é para vós que elas trabalham assim, e os vossos
lamentos se mudarão em bênçãos, dado que no coração dos infelizes o amor
acompanha de bem perto o ódio.
Como essas trabalhadoras
precisam de encorajamento, vejo chegarem-lhes de todos os lados as
comunicações dos bons Espíritos. Os homens que fazem parte dessa
sociedade lhes trazem também seu concurso, fazendo-lhes uma dessas
leituras que agradam tanto. E nós, para recompensarmos o zelo de todos e
de cada um em particular, prometemos às laboriosas obreiras boa
clientela, que lhes pagará à vista, em bênçãos, única moeda que tem
curso no Céu, garantindo-lhes, além disso, sem receio de errar, que essa
moeda não lhes faltará. – Cárita. (Lião, 1861.)
15. Meus caros amigos, todos
os dias ouço entre vós dizerem: “Sou pobre, não posso fazer a
caridade”, e todos os dias vejo que faltais com a indulgência aos vossos
semelhantes. Nada lhes perdoais e vos arvorais em juízes muitas vezes
severos, sem quererdes saber se ficaríeis satisfeitos que do mesmo modo
procedessem convosco. Não é também caridade a indulgência? Vós, que
apenas podeis fazer a caridade praticando a indulgência, fazei-a assim,
mas fazei-a largamente. Pelo que toca à caridade material, vou
contar-vos uma história do outro mundo.
Dois homens acabavam de
morrer. Dissera Deus: Enquanto esses dois homens viverem, deitar-se-ão
em sacos diferentes as boas ações de cada um deles, para que por ocasião
de sua morte sejam pesadas. Quando ambos chegaram aos últimos momentos,
mandou Deus que lhe trouxessem os dois sacos. Um estava cheio,
volumoso, atochado, e nele ressoava o metal que o enchia; o outro era
pequenino e tão vazio que se podiam contar as moedas que continha. Este o
meu, disse um, reconheço-o; fui rico e dei muito. Este o meu, disse o
outro, sempre fui pobre, oh! quase nada tinha para repartir. Mas, oh!
surpresa! postos na balança os dois sacos, o mais volumoso se revelou
leve, mostrando-se pesado o outro, tanto que fez se elevasse muito o
primeiro no prato da balança. Deus, então, disse ao rico: deste muito, é
certo, mas deste por ostentação e para que o teu nome figurasse em
todos os templos do orgulho e, ao demais, dando, de nada te privaste.
Vai para a esquerda e fica satisfeito com o te serem as tuas esmolas
contadas por qualquer coisa. Depois, disse ao pobre: Tu deste pouco, meu
amigo; mas, cada uma das moedas que estão nesta balança representa uma
privação que te impuseste; não deste esmolas, entretanto, praticaste a
caridade, e, o que vale muito mais, fizeste a caridade naturalmente, sem
cogitar de que te fosse levada em conta; foste indulgente; não te
constituíste juiz do teu semelhante; ao contrário, todas as suas ações
lhe relevaste: passa à direita e vai receber a tua recompensa. – Um Espírito protetor. (Lião, 1861.)
16. A mulher rica,
venturosa, que não precisa empregar o tempo nos trabalhos de sua casa,
não poderá consagrar algumas horas a trabalhos úteis aos seus
semelhantes? Compre, com o que lhe sobre dos prazeres, agasalhos para o
desgraçado que tirita de frio; confeccione, com suas mãos delicadas,
roupas grosseiras, mas quentes; auxilie uma mãe a cobrir o filho que vai
nascer. Se por isso seu filho ficar com algumas rendas de menos, o do
pobre terá mais com que se aqueça. Trabalhar para os pobres é trabalhar
na vinha do Senhor.
E tu, pobre operária, que não tens
supérfluo, mas que, cheia de amor aos teus irmãos, também queres dar do
pouco com que contas, dá algumas horas do teu dia, do teu tempo, único
tesouro que possuis; faze alguns desses trabalhos elegantes que tentam
os felizes; vende o produto dos teus serões e poderás igualmente
oferecer aos teus irmãos a tua parte de auxílios. Terás, talvez, algumas
fitas de menos; darás, porém, calçado a um que anda descalço.
E
vós, mulheres que vos votastes a Deus, trabalhai também na sua obra;
mas, que os vossos trabalhos não sejam unicamente para adornar as vossas
capelas, para chamar a atenção sobre a vossa habilidade e paciência.
Trabalhai, minhas filhas, e que o produto de vossas obras se destine a
socorrer os vossos irmãos em Deus. Os pobres são seus filhos bem-amados;
trabalhar para eles é glorificá-lo. Sede-lhes a providência que diz:
“Aos pássaros do céu dá Deus o alimento.” Mudem-se o ouro e a prata que
se tecem nas vossas mãos em roupas e alimentos para os que não os têm.
Fazei isto e abençoado será o vosso trabalho.
Todos vós, que
podeis produzir, dai; dai o vosso gênio, dai as vossas inspirações, dai o
vosso coração, que Deus vos abençoará. Poetas, literatos, que só pela
gente mundana sois lidos!... satisfazei-lhe aos lazeres, mas consagrai o
produto de algumas de vossas obras a socorros aos desgraçados.
Pintores, escultores, artistas de todos os gêneros!... venha também a
vossa inteligência em auxílio dos vossos irmãos; não será por isso menor
a vossa glória e alguns sofrimentos haverá de menos.
Todos vós
podeis dar. Qualquer que seja a classe a que pertençais, de alguma
coisa dispondes que podeis dividir. Seja o que for que Deus vos haja
outorgado, uma parte do que ele vos deu deveis àquele que carece do
necessário, porquanto, em seu lugar, muito gostaríeis que outro
dividisse convosco. Os vossos tesouros da Terra serão um pouco menores;
contudo, os vossos tesouros do céu ficarão acrescidos. Lá colhereis pelo
cêntuplo o que houverdes semeado em benefícios neste mundo. –João. (Bordéus, 1861.)
