669. L'usage des sacrifices
humains remonte à la plus haute antiquité. Comment l'homme a-t-il pu
être porté à croire que de pareilles choses pussent être agréables à
Dieu ?
« D'abord, parce qu'il ne comprenait pas Dieu comme
étant la source de la bonté ; chez les peuples primitifs, la matière
l'emporte sur l'esprit ; ils s'abandonnent aux instincts de la brute,
c'est pourquoi ils sont généralement cruels, parce que le sens moral
n'est point encore développé en eux. Ensuite, les hommes primitifs
devaient croire naturellement qu'une créature animée avait beaucoup plus
de prix aux yeux de Dieu qu'un corps matériel. C'est ce qui les a
portés à immoler d'abord des animaux, et plus tard des hommes, puisque,
suivant leur croyance fausse, ils pensaient que le prix du sacrifice
était en rapport avec l'importance de la victime. Dans la vie
matérielle, telle que vous la pratiquez pour la plupart, si vous offrez
un cadeau à quelqu'un, vous le choisissez toujours d'une valeur d'autant
plus grande que vous voulez témoigner à la personne plus d'attachement
et de considération. Il devait en être de même des hommes ignorants à
l'égard de Dieu. »
- Ainsi, les sacrifices des animaux auraient précédé les sacrifices humains ?
« Cela n'est pas douteux. »
- D'après cette explication, les sacrifices humains n'auraient pas leur source dans un sentiment de cruauté ?
« Non, mais dans une idée fausse d'être agréable à Dieu. Voyez
Abraham. Par la suite, les hommes en ont abusé en immolant leurs
ennemis, même leurs ennemis particuliers. Du reste, Dieu n'a jamais
exigé de sacrifices, pas plus celui des animaux que celui des hommes ;
il ne peut être honoré par la destruction inutile de sa propre créature.
»
