Etat de nature
776. L'état de nature et la loi naturelle sont-ils la même chose ?
« Non, l'état de nature est l'état primitif. La civilisation est
incompatible avec l'état de nature, tandis que la loi naturelle
contribue au progrès de l'humanité. »
L'état de
nature est l'enfance de l'humanité et le point de départ de son
développement intellectuel et moral. L'homme étant perfectible, et
portant en soi le germe de son amélioration, il n'est point destiné à
vivre perpétuellement dans l'état de nature, pas plus qu'il n'est
destiné à vivre perpétuellement dans l'enfance ; l'état de nature est
transitoire, l'homme en sort par le progrès et la civilisation. La loi
naturelle, au contraire, régit l'humanité entière, et l'homme s'améliore
à mesure qu'il comprend mieux et pratique mieux cette loi.
777.
Dans l'état de nature, l'homme ayant moins de besoins, n'a pas toutes
les tribulations qu'il se crée dans un état plus avancé ; que penser de
l'opinion de ceux qui regardent cet état comme celui de la plus parfaite
félicité sur la terre ?
« Que veux-tu ! c'est le bonheur de la
brute ; il y a des gens qui n'en comprennent pas d'autre. C'est être
heureux à la manière des bêtes. Les enfants aussi sont plus heureux que
les hommes faits. »
778. L'homme peut-il rétrograder vers l'état de nature ?
« Non, l'homme doit progresser sans cesse, et il ne peut retourner à
l'état d'enfance. S'il progresse, c'est que Dieu le veut ainsi ; penser
qu'il peut rétrograder vers sa condition primitive serait nier la loi du
progrès. »
