6.- Le principe spirituel aurait-il sa source dans l'élément cosmique
universel ? Ne serait-il qu'une transformation, un mode d'existence de
cet élément, comme la lumière, l'électricité, la chaleur etc. ?
S'il en était ainsi, le principe spirituel subirait les vicissitudes de
la matière ; il s'éteindrait par la désagrégation comme le principe
vital ; l'être intelligent n'aurait qu'une existence momentanée comme le
corps, et à la mort il rentrerait dans le néant, ou, ce qui reviendrait
au même, dans le tout universel ; ce serait, en un mot, la sanction des
doctrines matérialistes.
Les propriétés sui generis qu'on
reconnaît au principe spirituel prouvent qu'il a son existence propre,
indépendante, puisque, s'il avait son origine dans la matière, il
n'aurait pas ces propriétés. Dès lors que l'intelligence et la pensée ne
peuvent être des attributs de la matière, on arrive à cette conclusion,
en remontant des effets aux causes, que l'élément matériel et l'élément
spirituel sont deux principes constitutifs de l'univers. L'élément
spirituel individualisé constitue les êtres appelés Esprits, comme l'élément matériel individualisé constitue les différents corps de la nature, organiques et inorganiques.