13.- A partir de Copernic et de Galilée, les vieilles cosmogonies sont à
jamais détruites ; l'astronomie ne pouvait qu'avancer et non reculer.
L'histoire dit les luttes que ces hommes de génie eurent à soutenir
contre les préjugés, et surtout contre l'esprit de secte, intéressé au
maintien des erreurs sur lesquelles on avait fondé des croyances qu'on
se figurait assises sur une base inébranlable. Il a suffi de l'invention
d'un instrument d'optique pour renverser un échafaudage de plusieurs
milliers d'années. Mais rien ne saurait prévaloir contre une vérité
reconnue pour telle. Grâce à l'imprimerie, le public, initié aux idées
nouvelles, commençait à ne plus se bercer d'illusions et prenait part à
la lutte ; ce n'était plus contre quelques individus qu'il fallait
combattre, mais contre l'opinion générale, qui prenait fait et cause
pour la vérité.
Que l'univers est grand auprès des mesquines
proportions que lui assignaient nos pères ! Que l'oeuvre de Dieu est
sublime, quand on la voit s'accomplir selon les éternelles lois de la
nature ! Mais aussi que de temps, que d'efforts de génie, que de
dévouements il a fallu pour dessiller les yeux et arracher enfin le
bandeau de l'ignorance !