4.- La chimie considère comme élémentaires un certain nombre de
substances, telles que : l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le carbone, le
chlore, l'iode, le fluor, le soufre, le phosphore et tous les métaux.
Par leur combinaison, ils forment les corps composés : les oxydes, les
acides, les alcalis, les sels et les innombrables variétés qui résultent
de la combinaison de ceux-ci.
La combinaison de deux corps
pour en former un troisième exige un concours particulier de
circonstances : soit un degré déterminé de chaleur, de sécheresse ou
d'humidité, soit le mouvement ou le repos, soit un courant électrique,
etc. Si ces conditions n'existent pas, la combinaison n'a pas lieu.