2.
Pela crença no nada, o homem concentra forçosamente todos os seus
pensamentos na vida presente; não se poderia, com efeito, logicamente se
preocupar com um futuro que não se aguarda. Esta preocupação exclusiva
com o presente conduz naturalmente a pensar em si antes de tudo; é
portanto o mais poderoso estimulante do egoísmo, e o incrédulo é
consequente consigo mesmo quando chega a esta conclusão: Gozemos
enquanto aqui estamos, gozemos o máximo possível, visto que depois de nós
está tudo acabado; gozemos depressa, porque não sabemos quanto isso
durará; e a esta outra, muito mais grave para a sociedade: Gozemos à
custa de qualquer um; cada um por si; a felicidade, aqui embaixo, é do
mais hábil. Se o respeito humano retém alguns, que freio podem ter
aqueles que nada temem? Dizem a si mesmos que a lei humana não atinge
senão os inábeis; é por isso que aplicam seu gênio aos meios de se
esquivar dela. Se há uma doutrina nociva e antissocial, é seguramente a
do niilismo [néantisme], porque ela rompe os verdadeiros laços da
solidariedade e da fraternidade, fundamentos das relações sociais.
