1. A Terra conserva em si os traços evidentes da sua formação. Acompanham-se-lhe
as fases com precisão matemática, nos diferentes terrenos que lhe constituem o
arcabouço. O conjunto desses estudos forma a ciência chamada geologia, ciência
nascida deste século [XIX] e que projetou luz sobre a tão controvertida questão da
origem do globo terreno e da dos seres vivos que o habitam. Neste ponto, não há
simples hipótese; há o resultado rigoroso da observação dos fatos e, diante dos fatos,
nenhuma dúvida se justifica. A história da formação da Terra está escrita nas
camadas geológicas, de maneira bem mais certa do que nos livros preconcebidos,
porque é a própria natureza que fala, que se põe a nu, e não a imaginação dos
homens a criar sistemas. Desde que se notem traços de fogo, pode dizer-se com
certeza que houve fogo ali; onde se vejam os da água, pode dizer-se que a água ali
esteve; desde que se observem os de animais, pode dizer-se que viveram aí animais.
A geologia é, pois, uma ciência toda de observação; só tira deduções do
que vê; sobre os pontos duvidosos, nada afirma; não emite opiniões discutíveis, por
esperar de observações mais completas a solução procurada. Sem as descobertas da
geologia, como sem as da astronomia, a gênese do mundo ainda estaria nas trevas
da lenda. Graças a elas, o homem conhece hoje a história da sua habitação, tendo desmoronado, para não mais tornar a erguer-se, a estrutura de fábulas que lhe rodeavam o berço.
