6. 獻祭 669. 人類獻祭的習俗可追溯到遠古時代 。為何人類會相信 此舉能取悅上帝？
“首先，因為他們不明白，上帝是善良之源。在原始 人中 ，物質支配著靈性 。由於其道德意識尚未形成 ，所以他們會屈從於自身的野蠻本能，因而大多是殘酷無情的。 其二 ，原始人自然而然地認為 ，在上帝眼中 ，活的生物比 惰性物體更有價值 。這就是導致他們最初獻祭動物的原因 。 直至後來 ，人們由於錯誤的信仰 ，認為獻祭的價值與祭物 的重要性成正比 。在俗世生活中 ，每當你要給某人買禮物 時 ，往往會選擇一件其價值與你想要展示的愛和體貼相當 的物品。原始人對於上帝的尊重也是同樣的道理。”
■ 這樣一來，就出現了先祭牲，後祭人的現象？
“情況無疑如此。”
■ 根據這一解釋 ，人的獻祭難道不是源於一種殘忍的情 感嗎？
“並非如此 ，而是源於一種如何取悅上帝的錯誤觀念 。 可以以亞伯拉罕[a] 的事蹟為例。隨著時間的推移，人類開 始濫用獻祭 ，他們將國家的敵人 ，甚至個人的敵人用來祭 祀 。再者 ，上帝從未要求獻祭 ，無論是動物還是人 。上帝 永遠不會以無故毀滅自己創造的生物為榮。”
670. 如果出於虔誠之意，人的獻祭是否能取悅上帝？
“不，從來不會，然而上帝的確會判斷其初衷。那些 愚昧無知的人也許相信 ，他們將自己的同胞用於獻祭是一 個值得稱讚的行為 。對於這種情況 ，上帝會辯其思 ，而非 觀其行 。隨著人類的發展進步 ，他們不得不承認自己的錯 誤 ，不再進行這樣的獻祭 ，開明的靈性也不再接受這種做 法 。我之所以說‘開明’ ，是因為在那個時候 ，靈性仍被 物質的面紗所籠罩 。但隨著其自由意志的形成 ，他們能感 知到自己來自何處 ，去往何方 ，許多靈性已通過直覺明白 了自己犯下的罪惡 ，但為了滿足自身的欲念 ，他們並未制 止這種行為。”
671. 我們應該如何看待所謂的“聖戰”？讓狂熱的民眾 以為 ，最大規模地消滅那些與自己擁有不同信仰之人是種取悅上帝的做法 ，這種情感難道與之前導致他們獻祭同胞 的情感在根本上有任何區別嗎？
“這些人是由邪惡的靈性所驅使的。他們對同胞們發 動戰爭 ，其行為違背了上帝要求人應愛鄰舍如同自己的意志 。所有的宗教 ，或更確切地說 ，所有的民族 ，崇拜的都 是同一個神——無論其何名何姓。只因宗教信仰的不同， 或者宗教發展的程度尚未達到開明文化的典型水準 ，便要 發動一場慘絕人寰的滅絕之戰嗎？人們不相信上帝派遣 靈性化身成人所說之話 ，尤其那些既未親見其本尊 ，亦未 目睹其事蹟之人 ，他們尚且情有可原 。那又如何能期待這 些人相信附著於一把利劍的和平資訊？他們需要開化明 悟 ，而我們則須通過勸誡和仁慈 ，而非以武力和鮮血來幫 助他們理解上帝的教義 。既然你們大多數人並不相信我們 與某些凡人的交流 ，那麼當你的所作所為否定了你所信奉 的教義之時，你又怎能指望陌生人會信你所言呢？”
672. 在上帝眼中 ，供奉世間水果比獻祭動物更有功德嗎？
“我已經回答過，上帝會判斷其初衷；行為本身並不 重要 。供奉世間的水果 ，而非祭物的鮮血 ，顯然更讓上帝悅而納之 。我們之前已說過 ，此處亦再次重申 ，發自心底 的禱告與你所能供奉的任何實物相比 ，更能百倍取悅上帝 。 再說一遍：其初衷決定一切；行動則毫無意義。”
673. 將這些供品用於救濟那些缺乏基本生活必需品的人 ， 這種方式是否更能取悅上帝？這種可能並未獻祭動物，而 是以上述有益之目的為宗旨的供奉 ，相較於那些毫無益處 或讓本無需求之人獲益的隨意獻祭 ，前者是否擁有更大的 功德？將上帝賜給世間的第一個果子送給窮人 ，這難道不 是真正的虔誠嗎？
“上帝總會保佑行善之人。幫助窮人和受苦受難之人 是尊重上帝的最好方式 。我並不是說 ，上帝不贊成你們使用禱告的儀式；但與其在這種儀式上花費如此多的資源， 不如將其用於更有需要的地方 。上帝愛萬物的簡樸 。重視 外在行為 ，而非內在心靈之人 ，只能稱其為思想狹隘的靈 性 。想想上帝應是更關注形式還是內容 ，並以此對自己做 出判斷。”
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[a] 在 《創世紀》22:1–19 中 ，講述了亞伯拉罕如何同意將自己兒子以撒獻祭給上帝的 故事。——譯者按。
