4. 祷告658. 祷告能取悦上帝吗？
“只要是发自内心的祷告，总能取悦上帝，因为对于上帝而言，一个人的初衷是最重要的。发乎于心的祷告远比念出声的祷告更可取——无论后者言语多么优美，也只不过是空口白话，而非心诚所致。只有带着信仰、热情和诚意的祷告才能取悦上帝。然而，千万不要以为上帝会被虚荣、傲慢或自私之人的祷告所感动，除非他们有真心悔改和真正谦卑的行为。”
659. 祷告的一般特征是什么？
“祷告是一种倾慕行为。向上帝祷告是心念上帝，亲近上帝，让自己与上帝沟通。通过祷告，我们可以做三件事：颂扬、祈求与感恩。”
660. 祷告能让人变得更好吗？
“是的，因为那些热切而自信地祷告之人会增强自身抵抗邪恶诱惑的力量，上帝会为其派去善良的灵性帮助他们。只要诚心祈求，上帝从不会拒绝提供这样的帮助。”
■ 为何有的人做了大量的祷告，其性格仍然异常邪恶、善妒、虚荣和急躁，缺乏仁慈和忍耐，有时甚至残酷无情？
“关键不在于祷告做得是否多，而在于是否正确。这些人以为，功德的大小皆在于祷告时间的长短，对自身的缺点却避而不见，熟视无睹。对他们而言，祷告是一种职业、一种消遣，而非自我反省的时刻。徒劳无功的原因不是救赋本身，而是所使用的方法。”
661. 一个人是否能有效地祈求上帝宽恕自己的罪过？
“上帝知道如何明辨善恶；祷告隐藏不了罪过。那些祈求上帝宽恕其罪过之人，除非他们改变自身的行为，否则就不会得到宽恕。善行是最好的祷告，因为行动比言语更有价值。”
662. 一个人是否能有效地为他人祷告？
“一个祷告的灵性会在行动上表现出行善的决心。通过祷告，他会吸引愿意携手一同行善的善灵。”
我们的思想和意志会赋予我们一种远远超过物质领域极限的内在行动力。为他人祷告便是这种意志的行为。如果祷告者心怀热情和真诚，便会吸引善灵的帮助，这些善灵反过来为其提出有益的想法，并赐予其肉体上和灵性上所需的力量。然而同样，关键仍在于要发自内心地祷告；凭一张嘴泛泛而谈的祷告一无是处。
663. 我们为自己所做的祷告能否改变我们将要经历之考验的性质和方向？
“你要经历的考验掌握在上帝手中，有的考验你必须承受到底。然而，凡是顺从之人，上帝总会予以体谅。祷告会吸引善灵来赐予你力量，让你有勇气承受考验，让考验看起来不那么艰难。正如我们之前所讲，只要方法得当，祷告绝不是无用的，因为它能赋予你力量，这本身就是一个好的结果。自助者则天助也——这一点你应当明白。此外，上帝绝不会改变大自然的运作来适应每个人的不同品味，因为，从你的狭隘观点出发认为是大恶之举的，就你的短暂人生而言，往往是伟大万物中的大善之举。此外，多少不幸都是因人自己的疏忽或过错而导致？他们会因其犯下的罪行而受到相应的惩罚。尽管如此，你的祈求被听到的次数往往比你想象的要多。你认为上帝并未听到自己的祷告，因为你身上并未发生奇迹，然而事实上你已经得到了神助，其方式如此自然，以致于看起来犹如偶然或必然发生之事。最常见的是，上帝会向你建议让你帮助自己摆脱困境所需的想法。”
664. 为死者和受苦受难的灵性祷告有用吗？如果有用，我们该如何祷告才能慰藉他们，减轻他们的痛苦？我们的祷告是否能够填补上帝应有之公正？
“祷告并不会改变上帝的计划，但你为之代祷的灵魂会因见证了你对他们的关心而感到宽慰，不幸的灵魂在遇到其他愿为其分担痛苦的仁慈灵魂时，总能得到慰藉。此外，通过祷告，你还有可能劝说他们做出忏悔，让他们渴望去做能让自己更加幸福的事。正是在这个意义上，你可以减轻他们的痛苦——假如他们能从自己的角度贡献自己的善意。祷告是激发进化的一种动力，它让受苦受难的灵性吸引到进化程度更高的灵性，这些先进的灵性会开导和安慰他们，并带给他们希望。耶稣曾为迷途的羊群祷告。他这样做，表明你们会因为没有为那些最有需要之人祷告而受到谴责。”
665. 有人拒绝为死者祈祷，只因其未记录于 《福音书》中，对于这种观点应怎么看待？
“基督对全人类说： ‘彼此相爱。’这句箴言意味着用一切可能的方法来表达对他人的爱，但此中并未详细说明实现这一目标的方法。如果说没有什么会让上帝放弃将神之公正适用于灵性的一举一动，那么同样确定无疑的是，你代那些激发你仁爱之心的人向上帝直接祷告，这对于他们而言是一种怀念的见证，这将带给他们安慰，有助于减轻他们的痛苦。若他们表现出丝毫忏悔——也只有在这个时候，他们才能获得帮助；无论如何，他们永远也不会忘记，有一个心怀同情的灵魂一直在关心他们。这会让他们产生一种美好的信念，即你的代祷是有用的。从他们的角度而言，这必然会让他们证明对其心怀友善和虔诚之人的仁爱之情。由此，基督劝诫人类的爱在他们之间蔓延开来，他们都遵从了众生仁爱和团结的法则，遵从了必致统一的神定法则——这也是灵性的目标和目的[1]。”
666. 我们可以向灵性祷告吗？
“你可以向善灵祷告，因为他们是上帝的使者，也是神旨的执行者。不过，善灵的力量与其进化程度成正比，永远来自于造物主，没有造物主的许可，将一无所成。因此，我们向善灵所做的祷告，只有在其取悦上帝之时才会有效。”
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[1] 这个回答来自于阿道夫·莫诺的灵性 （Adolphe Monod），其生前为巴黎的一名新教徒牧师，死于 1856 年。前面第 664 问的回答来自圣·路易斯的灵性——作者按。
