1. – В своём этимологическом значении слово чудо означает: изумительное, чрезвычайное, чудное. Французская Академия так определяет это слово: Акт Божественного могущества, противоположный известным законам Природы.
В обычном употреблении это слово, как и многие другие, утратило своё первоначальное значение. Из понятия общего, каким оно было, оно ограничилось до понятия частного. В понимании масс чудо заключает в себе идею сверхъестественного факта; в смысле теологическом это нарушение законов природы, посредством которого Бог проявляет Своё могущество. Таково на самом деле обычное значение этого слова, ставшее собственным смыслом, который лишь сравнительно и метафорически прилагается в обыкновенных случаях жизни.
Характерной чертой для чуда в собственном смысле является его необъяснимость именно потому, что оно совершается вне законов природы; и эта идея так крепко усвоена, что если какое-нибудь чудесное явление находит себе объяснение, то, как бы оно ни было изумительно, то говорят, что это уже не чудо. Что представляет для Церкви достоинство чудес, это именно их сверхъестественное происхождение и невозможность их объяснить; она так утвердилась в этой точке зрения, что любое сравнение чудес с явлениями природы рассматривается как ересь, как посягательство на веру; не желавших верить в некоторые чудеса отлучали от Церкви и даже сжигали.
Другой характер чуда – это его необычность, обособленность и исключительность; с той минуты, как явление повторяется, само собой или актом воли, оно подчинено какому-нибудь закону, и уже не является чудом, известен или нет закон, им управляющий.
