13. – Несколько обыкновенных примеров покажут, какие превращения происходят в органическом мире от одного изменения составных элементов.
Виноградный сок не содержит в себе сначала ни вина, ни алкоголя, а просто воду и сахар. Когда он дозреет и будет поставлен в благоприятные условия, в нём начнётся внутренняя работа, так называемое брожение. В этой работе часть сахара разлагается; кислород, водород и углерод отделяются и комбинируются в нужной пропорции, чтобы составить алкоголь; так что, если пить виноградный сок, то в нём не найдёшь алкоголя, потому что его там ещё нет; он образуется из составных частей воды и сахара, не принося в общем ни одного лишнего атома.
В хлебе и овощах, употребляемых в пищу, конечно, нет ни мяса, ни крови, ни костей, ни жёлчи, ни мозгового вещества, однако эти питательные вещества, разлагаясь и вступая в новые соединения во время пищеварения, образуют все эти ткани одним только превращением своих составных частей В семени дерева также нет ни древесины, ни листьев, ни цветов, ни плодов, и думать, что всё дерево в микроскопических размерах заключается в семени – ребяческое заблуждение; в этом семени едва найдётся достаточно кислорода, водорода и углерода, чтобы составить один лист. Семя заключает в себе зародыш, который развивается, когда он поставлен в надлежащие условия; зародыш этот растёт, благодаря сокам, высасываемым им из земли, и газам, вдыхаемым из воздуха; эти соки, не содержащие ни древесины, ни листьев, ни цветов, ни плодов, просачиваясь в растение, образуют его соки, как пищевые вещества у животных образуют кровь. Этот сок, переносясь во все части растения, в зависимости от органов, в которые он проникает, подвергаясь в них специальной обработке, превращается в древесину, листья или плоды, точно так же, как кровь превращается в мясо, кости, жёлчь и т.д. Однако это всё те же элементы: кислород, водород, азот и углерод в различных соединениях.
