12. – Исследуя природу геологических слоёв, можно самым положительным образом узнать, была ли страна, в которой они находятся, занята морем, покрыта озёрами, лесами или состояла из равнин, населённых животными. Если же в одном и том же крае находится целая серия наслоений, наложенных одни на другие, и заключающих переменно то морских ископаемых, то земных или пресноводных, то это неопровержимо доказывает, что этот край был несколько раз покрыт морем, занят озёрами и вновь осушен.
А сколько сотен или, может быть, тысяч веков должен был продолжаться каждый из таких периодов! Какие могущественные силы нужны были, чтобы перемещать и вновь возвращать океан или чтобы подымать горы! Сколько физических переворотов, сколько страшных потрясений должна была вынести Земля, прежде чем сделаться такой, какой мы застаём её в исторические времена! А мы хотим, чтобы это было творение времени, едва достаточного для произрастания дерева.
