О собраниях вообще.
324. Спиритические собрания могут представлять большие выгоды тем, что они дают возможность просвещаться взаимным обменом мыслей, вопросами и замечаниями, которые каждый может делать, и которыми все пользуются. Но чтобы извлечь из них всю желаемую пользу, они требуют особых условий, которые мы сейчас рассмотрим. Так как всякое собрание – это единое целое, то всё, что касается собраний, является естественным следствием предыдущих наставлений. Они должны принимать такие же предосторожности и предохранять себя от тех же камней преткновения, что и частные лица. Вот почему мы поместили эту главу в конце книги.
Спиритические собрания могут иметь совершенно различные характеры, в зависимости от предложенной ими цели, а потому и условия их, сообразно с этим, должны быть различны. Они могут быть легкомысленные, экспериментальные или поучительные.
325. Собрания легкомысленные состоят из людей, которые видят в явлениях одну лишь забавную сторону, которых занимают шутки легкомысленных Духов, больших любителей подобных собраний, где они свободно могут выказать себя и потому не упускают этого случая. Именно там задаются вопросы о различных пустых вещах, там заставляют Духов предсказывать будущее, испытывают их прозорливость, заставляя угадывать возраст или что лежит в кармане, раскрывать пустые секреты и тысячи других вещей такой же важности.
Эти опыты не имеют последствий; но так как легкомысленные Духи иногда бывают очень умны и обычно имеют лёгкий и весёлый нрав, то часто производят весьма любопытные вещи, которыми наблюдатель может воспользоваться. Но кто не видал ничего, кроме этого, и будет судить о мире Духов по этому образцу, тот составит себе такую же ложную идею, как судящий об обществе большого города по обществу некоторых его кварталов. Простой здравый смысл говорит, что Духи возвышенные не могут являться в эти собрания, в которых зрители так же мало серьёзны, как и действующие лица. Если они желают заниматься пустыми вещами, то надо призывать напрямую легкомысленных Духов, как призывают фокусников, чтобы забавлять общество. Было бы святотатством вызывать туда уважаемых лиц и мешать священное со светским.
326. Экспериментальные собрания имеют главным предметом произведение физических явлений. Для многих это зрелище скорее любопытное, чем поучительное; неверующие выходят оттуда более удивлёнными, чем убеждёнными, если не видели ничего другого, и все их мысли обращены на то, чтобы открыть секрет этих явлений, потому что, не отдавая себе ни в чём отчёта, они легко предполагают во всём этом обман. Совсем другое - относительно тех, которые изучили предмет; они заранее понимают возможность, и положительные явления определяют или окончательно утверждают их убеждение; если бы тут был обман, они в состоянии были бы открыть его. Невзирая на это, такого рода опыты имеют свою пользу, которую никто не будет опровергать, потому что они открыли законы, которыми управляется невидимый мир, и для многих они неоспоримо составляют мощную причину убеждения. Но мы утверждаем, что одни они точно так же не могут посвятить в учение спиритизма, как анализ замысловатого механизма не может дать знание механики, если не знать её законов. Во всяком случае, если бы они были ведены методически и благоразумно, то от них можно было бы ожидать гораздо большего результата. Мы сейчас возвратимся к этому предмету.
327. Поучительные собрания имеют совсем другой характер, и так как в них можно почерпнуть истинное поучение, то мы остановимся далее на условиях, которым они должны соответствовать.
Первое условие - быть серьёзным в полном смысле этого слова. Надо быть вполне убеждённым, что Духи, к которым мы желаем обратиться, имеют совершенно особую природу; высокое не может быть соединено с тривиальным, а добро со злом, и если мы желаем получить что-нибудь хорошее и полезное, надо обращаться к добрым Духам. Но недостаточно только просить добрых Духов, необходимо срочно поставить себя в благоприятные условия, чтобы они захотели явиться, потому что Высшие Духи не явятся в собрание людей легкомысленных, точно так же как не пришли бы они туда и во время своей земной жизни.
Общество может быть серьёзным только при условии занятий полезным, отбросив всё остальное; если оно ищет необычных явлений лишь из любопытства или для препровождения времени, то Духи, которые их производят, могут явиться, но другие удалятся. Одним словом, какого бы характера ни было собрание, оно всегда найдёт Духов, готовых содействовать его намерениям. Поэтому серьёзное собрание уклонилось бы от своей цели, если бы оставило поучительное для занимательного. Явления физические, как мы сказали, имеют свою пользу. Желающие их видеть могут идти в собрания, занимающиеся проведением опытов. Желающие понимать их пусть идут в собрания поучительные: таким образом и те, и другие могут пополнять своё спиритическое образование, как при изучении медицины одни идут на лекции, другие в клинику.
328. Спиритическое образование состоит не в одних только нравственных поучениях, преподаваемых Духами, оно также требует изучения явлений. К последнему принадлежит теория всех феноменов, исследование причин и, как следствие этого, определение того, что возможно и что невозможно, одним словом, наблюдение всего того, что может подвигнуть науку вперёд. Но было бы ошибочно думать, что факты ограничиваются одними лишь необычными феноменами, что лишь те, которые поражают наши чувства, достойны внимания. Они встречаются на каждом шагу в общениях разумных, и люди, собравшиеся для изучения, не будут пренебрегать ими. Эти факты, которых невозможно вычислить, являются во множестве от случайных обстоятельств. Они хоть и не так заметны, но тем не менее, в высшей степени интересны для наблюдателя, который находит в них или подтверждение известного уже принципа, или открытие нового, которое даст ему возможность проникнуть далее в тайны невидимого мира; и это уже философия.
329. Собрания поучительные, кроме того, в высшей степени полезны для медиумов разумных явлений, особенно для тех, которые имеют твёрдое желание совершенствоваться и не входят туда с нелепой уверенностью в своей непогрешимости. Один из самых опасных камней преткновения в медиумизме, как мы сказали, есть одержание и помрачение; медиумы могут заблуждаться совершенно искренне в достоинствах получаемых ими сообщений, и понятно, что поле бывает открыто для Духов-обманщиков, когда они имеют дело со слепым; именно поэтому они удаляют своих медиумов от любого контроля, в случае нужды они даже заставляют их ненавидеть тех, кто бы мог образумить их. С помощью уединения и помрачения они легко могут заставить тех принять всё, что им угодно.
Мы не перестанем повторять, что тут не только камень преткновения, но и опасность; да, мы говорим: истинная опасность. Единственное средство избежать её - это контроль людей беспристрастных и благосклонных, которые, обсудив сообщения хладнокровно и непредвзято, могут открыть глаза и заставить заметить то, чего без них мы сами бы не увидели; каждый медиум, опасающийся этого суждения, уже стоит на пути к одержанию; тот же, кто воображает, что свет существует для него одного, уже порабощён; если он дурно воспринимает замечания, если отвергает их, раздражается ими, тогда не остаётся никакого сомнения о дурных свойствах Духа, который помогает ему.
Мы уже говорили, что медиум может не иметь нужных сведений, чтобы понимать заблуждение; он может позволить обмануть себя громкими словами и высокопарным языком, быть увлечён софизмами, и всё это от чистого сердца; поэтому за неимением собственных познаний он должен со всей скромностью обращаться к другим, придерживаясь поговорки, что четыре глаза видят лучше, чем два, и что никто не может быть судьёй в собственном деле. С этой точки зрения собрания могут быть весьма полезны для медиума, если он будет достаточно благоразумен, чтобы слушать мнение других, потому что там могут находиться люди, которые видят яснее его, могут схватить часто незаметные оттенки, через которые Дух изобличает свою низкую степень развития. Каждый медиум, искренно желающий не быть обманутым, должен стараться войти в серьёзные собрания и приносить туда всё, что он получает в частности; принимать с признательностью критический разбор полученных им сообщений и даже просить об этом. Если он подвержен влиянию Духов-обманщиков, то самое верное средство избавиться от них состоит в том, чтобы доказать им, что они не могут его обмануть. Впрочем, медиум, который раздражается критикой, поступает необдуманно, потому что его самолюбие здесь нисколько не затронуто. Он говорит не своё и, следовательно, не может отвечать за это точно так же, как если бы он читал стихи дурного поэта.
Мы остановились на этом предмете потому, что если это камень преткновения для медиума, то он является таковым и для собраний, которые не должны легко вверяться всякому посреднику Духов. Содействие медиума одержимого или помрачённого будет для них скорее вредно, чем полезно; поэтому они не должны принимать его. Мы полагаем, что достаточно распространялись об этом предмете, чтоб уничтожить всякую возможность ошибиться относительно характера одержания, если сам медиум не может его заметить; самый явный признак его - это, без сомнения, убеждение, что он один из всех прав. Медиумы одержимые, не сознающиеся в этом, подобны больным, которые, обманываясь насчёт своего здоровья, умирают от того, что не прибегли к пособию целебных средств.
330. Серьёзное собрание должно заботиться о том, чтобы удалять Духов-обманщиков. Оно ошибётся, если будет считать себя предохранённым от них своей целью и качеством своих медиумов. Оно достигнет этого только тогда, когда само будет в благоприятных для этого условиях. Чтобы хорошенько понять, что происходит в этом случае, мы просим обратиться к тому, что мы сказали выше в № 231, О влиянии среды. Каждого члена собрания нужно представить себе как бы окружённым некоторым числом невидимых спутников, сходных с ним по характеру, вкусу и склонностям; следовательно, каждый входящий в собрание вводит с собой Духов, симпатизирующих ему. Судя по их числу и их свойствам, эти спутники могут производить на собрание и общение хорошее или дурное влияние. Совершенное собрание было бы то, в котором все члены, одушевлённые одинаковой любовью к добру, вводили бы с собой одних лишь добрых Духов; за недостатком совершенства лучше будет то, в котором добро будет преобладать над злом. Это так логично, что не требует дальнейших пояснений.
331. Общество – это единое целое, свойства и качества которого являются суммой качеств и свойств его членов; оно будет иметь тем больше силы, чем однороднее будут его элементы. Если вы хорошо поняли всё, что мы сказали (№ 282, вопрос 5) о том, каким образом Духи узнают о нашем вызове, то легко поймёте, как важна совокупность мыслей присутствующих. Если наша мысль достигает Духа так же, как нас достигают звуки голоса, то двадцать человек, соединённых одним намерением, обязательно будут иметь больше силы, чем один человек. Но чтобы все эти мысли устремились к одной цели, надо, чтобы они звучали в унисон, чтобы они сливались, так сказать, в одну мысль, чего не может быть без их сосредоточения.
С другой стороны, Дух, являющийся в полностью симпатичную ему среду, сам действует свободнее, находя лишь друзей. Он является туда охотнее и расположен отвечать. Кто внимательно следил за спиритическими разумными явлениями, тот может убедиться в этой истине. Если мысли разнородны, то происходит столкновение идей, неприятное для Духа и, следовательно, вредное для проявлений. То же самое происходит с человеком, который должен говорить в обществе. Если он чувствует, что все мысли ему симпатичны и благосклонны, то впечатление, производимое ими, действует на его собственные идеи и даёт им более энергии; единодушие этого содействия производит на него какое-то магнетическое влияние, которое увеличивает его силы, тогда как равнодушие или неприязнь смущают и стесняют его; так актёры бывают наэлектризованы аплодисментами; Духи же более впечатлительны, чем люди, и должны ещё больше подвергаться влиянию среды.
Следовательно, всякое спиритическое собрание должно стремиться к возможно большей однородности. Понятно, что мы говорим о тех собраниях, которые желают достичь серьёзных и истинно полезных результатов. Если же хотят только получать сообщения, не заботясь о качестве тех, кто их даст, то очевидно, что все эти предосторожности излишни, но тогда не следует жаловаться на качество сообщений.
332. Поскольку сосредоточение и общность мыслей составляют самое существенное условие всякого серьёзного собрания, то понятно, что слишком большое число присутствующих должно составлять главное препятствие к однородности. Для этого, без сомнения, нет определённого числа, и понятно, что сто человек достаточно сосредоточенных и внимательных будут находиться при лучших условиях, чем десять рассеянных и шумных. Но очевидно также, что чем число будет больше, тем труднее соединить все эти условия. Впрочем, доказано опытом, что небольшие согласные кружки всегда благоприятнее для хороших собраний, и это зависит от тех же причин, на которые мы сейчас указали.
333. Есть ещё одно условие, которое не менее важно, это регулярность собраний. Во всех собраниях всегда есть Духи, которых можно назвать привычными; и под этим названием мы понимаем не находящихся везде и вмешивающихся во всё Духов, а Духов-покровителей или тех, к которым там чаще обращаются. Не следует думать, чтобы их единственным занятием является слушать нас. Они имеют свои обязанности и могут находиться в условиях, неблагоприятных для вызова. Когда же собрания проводятся в определённые дни и часы, тогда и Духи сообразно с этим располагают своими занятиями, и очень редко они не являются. Есть даже такие, которые доводят свою точность до крайности. Они негодуют на малейшее замедление, и если они сами назначают минуту для беседы, то вы будете напрасно призывать их несколькими минутами раньше. Однако же прибавим, что хоть Духи и предпочитают точность, Высшие Духи не так взыскательны. Требование строгой точности - это признак низкой степени развития, как всё мелочное. Ради полезной цели они могут являться и являются даже охотно и не в назначенные часы; но ничто не вредит так хорошим общениям, как вызывание Духов когда вздумается и особенно без серьёзного намерения. Поскольку они не обязаны подчиняться нашим капризам, то они могут не исполнить нашего желания, и вот тогда другие и занимают их место и принимают их имена.
