234. 動物能成為靈媒嗎?這是一個經常被問到的問 題,某些事實似乎給出了肯定的答覆。接受這種可能性 的特別理由是,有一些受過訓練的鳥類具有明顯的智力 跡象,它們似乎能夠根據所提的問題從一副紙牌中挑出 正確的一張,從而猜中人們的心思。我們對這樣的實驗 進行過特別仔細的觀察,最為欣賞的一點是人們訓練鳥 類的出色技能。
我們不能否認鳥類具有一定的相對智力,也不 得不承認在上述情況下,鳥類的洞察力有可能超過很多 人,因為很少有人敢吹噓自己能做到這些鳥類所做的事 情。在少數情況下,我們甚至難免會想像它們可能天生 擁有比最清醒的夢遊者更敏銳的超視力。我們知道,清 醒程度在本質上是可變的,而且往往具有間歇性,但這 些鳥類似乎能永遠保持清醒狀態,其規律性和精確性是 任何一個夢遊者都無可比擬的。換句話說,它們永遠不 會缺失這種能力。
我們所見過的大多數實驗都與舞臺魔術師所做 的實驗相似,這難免不會讓人懷疑其所採用的方式,尤 其是紙牌的製作方法。舞臺魔術的藝術在於手法的嫺熟, 沒有熟練的手法,就無法達到理想的效果。然而,即使 這種鳥類的現象愈發罕見,但依然有趣,我們不得不佩 服訓練者的能力和學生的智慧,因為這其中所要克服的困難遠遠大於鳥兒運用自身能力的難度。能讓鳥類完成 超出人類智力極限的事情,這從本質上證明了這其中涉 及到一種神秘的過程。此外,無可爭辯的是,所有的鳥 類必須在經過一段時間的特殊訓練和堅持不懈的照顧之 後才能掌握這種程度的技能,如果它們天生的智力水準 足以達到同樣的效果,就沒必要這樣做了。訓練鳥類從 一副紙牌中抽出所需的一張,就像訓練其唱歌或重複某 些單詞一樣,都是很平常的事。這與舞臺魔術師想要模 仿超視力是一樣的:魔術師會讓受其影響的對象走向極 端,以盡可能延長幻覺保持的時間。自從我們第一次觀 看了這樣的表演後,我們所見到的不過是對夢遊現象的 一種拙劣模仿,這種模仿暴露了我們對這種能力所需具 備的最基本條件是一無所知的。